1984年3月20日，佐治亞州的警方接到一個報警電話，報警者是一家汽車旅館的經理，有個隻披著床單、頭上沾滿鮮血、眼睛很怪的女孩向他求救。當時經理看到此景後嚇壞了，還是在女孩的督促下才報了警，還叫來了救護車。經醫生診斷，女孩全身都是被人毆打的淤傷，眼皮被膠水粘住了。
警方從汽車旅館的工作人員那裏了解到，女孩所在房間的登記者是個男人，名叫克裏斯多佛·懷爾德，持有的是佛羅裏達州的駕駛執照。根據工作人員的回憶，懷爾德大約40歲，一米八左右的個子，深棕色的皮膚，還留著一把大胡子，懷爾德的體形保持得很好。
接著，警方在工作人員的帶領下來到了案發現場，懷爾德早已離去，房間裏沒有留下任何蛛絲馬跡，但是牆壁上還殘留著被害人的血跡。
在醫院裏，警方從受害女孩（以下簡稱A）那裏了解了整個經過。A來自佛羅裏達州的塔拉哈西，在佛羅裏達州立大學附近購物中心的停車場遇到了衣著得體、穿著豎紋西服的懷爾德，當時懷爾德主動接近她，並說自己是個攝影師，正在尋找模特。懷爾德還誇讚A長著一張清秀的臉孔，十分適合當模特。懷爾德表示，如果A答應做他的模特，他願意支付給她每小時25美元的報酬。A隻有19歲，金發碧眼十分漂亮，懷爾德就喜歡找年輕漂亮的女子下手，在看到A後，就開始引誘她落入自己的陷阱。
A表示，當時她覺得懷爾德誠懇、可靠，似乎沒有強人所難的意思，遲疑了一下後就跟著他走了。上車後，懷爾德給A看了一些時裝雜誌，上麵有一些非常特別的照片，懷爾德說那些就是他的作品。
突然間，A覺得很恐懼，她不想跟懷爾德走，於是決定拒絕懷爾德。但為時已晚，懷爾德開始毆打A，不停地重擊她的胃部和臉部。A一下子就被打懵了，根本沒有掙紮、反抗的機會。就這樣，懷爾德載著A一路開車到佐治亞州的雨橋。最後車子在一片樹林前停了下來。懷爾德用膠帶封住了A的嘴巴，並綁住她的雙手。然後懷爾德繼續開車，過了一會兒又停車，將A放進了車尾廂。