公蠣醒來的時候，天剛擦黑，半邊月亮升起，影影綽綽躲在薄雲層裏，帶著一圈光暈。土地廟前，除了幾個吹牛聊天的乞丐，還有三三兩兩乘涼的人群。
還好，沒有昏睡太長時間。公蠣舒展了一下筋骨，掙紮著爬了起來，沿著最近的道路返回如林軒。
周圍有丁香花的味道，但公蠣稍微一聳鼻子便分辨出隻是丁香花而已，並非她的氣息——為何她一離開，連氣味都會消散呢？
冉老爺不在房間，也不在後園。公蠣不理會追著他要結上月夥食的夥計，循著氣味，深一腳淺一腳上了街。
距離宵禁還有大半個時辰，街上人來人往，飯後散步的，結伴乘涼的，熙熙攘攘。公蠣視而不見，如同夢遊一般，在人群中走走停停。
一個總角幼童哭了起來，粉嘟嘟的手指著公蠣，磕磕巴巴用尚不流利的語言叫道：“長……蟲！……大的！”
旁邊少婦瞪了公蠣一眼，厭惡道：“醉鬼！”一把抱起幼童走到一邊，哄他道：“好寶貝別害怕，我們找爹爹來打他……”
公蠣渾然不覺，眼中的紅血絲暴增，搖搖晃晃走開。
爛瓜果的甜味，漿過的新衣料味，殘餘的麥秸氣息，馬車駛過撲麵而來的塵土味，還有男人女人身上的汗味香粉味，空氣中的味道太多太雜，因剛蛻過皮而靈敏過度的鼻子難以承受這種繁雜，帶動腸胃一陣陣翻滾。
公蠣下意識地躲避著人流，連續做了好幾個深呼吸。
夜色深沉，喧囂漸悄。公蠣的腦袋如同一盆子漿糊，飛快在攪動，周圍那些掛著紅燈籠的商鋪、矗立的樹木以及縈繞在耳邊揮之不去的嘈雜聲音，變成了一個個旋轉的平麵圖畫，如同打著旋兒的風箏，不斷地被攪進漿糊的漩渦中。
不過蛇類的平衡性一向很好。公蠣搖搖擺擺，卻未跌倒。