一年一度的上元佳期又至，柳夫人特開了恩惠，命薛府中隻留下值夜家丁，其餘人等皆可以出府看花燈。眾人無不喜悅，領了柳夫人恩賞的福袋後相攜出門而去，平日裏人丁興旺的平陽郡公府登時顯得有些冷清寂落。
李媛嬡受母親所托，來給柳夫人送年禮，打從與薛訥說開後，她便極少來平陽郡公府，今日實在被母親催得沒辦法，才不得不來。過門房，李媛嬡便聽小廝說薛訥出門去了，她說不清自己是長舒一口氣還是失魂落魄，木然地隨家丁走入了佛堂。
柳夫人看見李媛嬡，很是歡喜，起身拉住她的小手道：“媛嬡可有日子沒來了……家中近日如何？年下才想登門拜見，但將軍仍在高麗，我獨自前往不方便，不知英國公身子可好些了？”
提起李勣，李媛嬡小臉兒上愁雲密布：“曾祖父年紀大了，近來身子愈發不好，他自己是通藥理的，郎中那些哄他的話，他聽了隻是笑笑，嘴上說自己已比孔聖人多活了三年，當年的淩煙閣二十四功臣亦隻剩他一人，有些孤單了……過了年關以來，曾祖父每日都要睡上好久，氣息也愈發弱了，父親日日守在他身側，連如廁都小跑著去，不敢有絲毫大意……”
李媛嬡說罷，泫然而泣，抽噎不止，惹得柳夫人萬般憐愛，拍著她的瘦背安撫個不住。英國公李勣乃大唐開國名將，早年投身瓦崗，其後隨太宗**平四方，兩次出擊薛延陀，大破突厥，立下汗馬功勞，去歲，他還以年邁老朽之身，與薛仁貴互為犄角出征高麗，可謂烈士暮年壯心不已。
英雄遲暮，總是令人格外歎息，李媛嬡哭了半晌，方緩了過來，哽咽著對柳夫人道：“不說這些了，大年節的，讓伯母跟著難受……這是我父親的老友從淮南道送來的糕點，聽說是桂蘭花研磨罷配著新麥粉，很是香甜，伯母快嚐嚐。”