太子劉建夏一行，辭別公孫範，向上庸而去。
上庸之地，為古梁州所屬，漢設置漢中郡管轄。偏僻險峻，山高地遠，土地貧瘠，人民稀少，物產不豐。尚未開發，俗稱八山二水一分田。且道路險峻，極為蔽塞，往來不便。朱糟張莽等人貶太子於此，目的就是防止太子重新再起，弱其羽翼。西城位於漢水之陰，城池甚小，才九百餘戶，人民不過數千人，而西城侯封地，不過長陽、長利、洵陽數縣而已，皆是戶籍人口數百戶數千口的小縣。
隻見山路艱險，雲橫秦嶺。建夏一行順馳道走了數日，沿路館驛甚少，條件艱苦，行人稀少，所以驛舍百裏一個。雖說是官道，其實僅僅容一馬行走而已，且山路盤旋，道路失修，時時不得不下馬而行。
建夏一行諸人中，有一人，複姓獨孤，名雁，並州人，身長九尺，年少英武，年十七，從軍為軍士，太子曾至朔方巡視，見獨孤雁，勇武雄壯，讚道“真猛虎之士也！”遂問其人，名曰獨孤雁，太子說：”男兒如此雄偉，卿可改名為獨孤虎，方副其實！”於是獨孤雁改名獨孤虎，成為太子東宮侍衛。太子厚待之，獨孤虎心感太子知遇之恩，遂誓死追隨。至太子被貶，舊日賓客多有散去，亦有不少人願意隨太子者，太子為避嫌，皆一一辭謝。唯有獨孤虎為心腹侍衛跟隨。獨孤虎時年20，本來臂力非凡，又在東宮習武數年，槍刀精熟，武藝高強。
秦嶺山中少人行，山高林密，猛獸出沒。杜鵑無語正黃昏，斜陽寂寂照空山，太子正行之間，忽然馬停步不前，眾人正觀之，之見林中風卷草動，一聲大吼，震**山穀，跳出一隻斑斕猛虎，太子從人皆大驚失色。太子勒馬，對眾人道：“休得驚懼，不過一獸耳，我有獨孤壯士，有何懼哉！”
那虎雖猛，卻也不近前來，隻是盤踞在路中，咆哮跳躍。