殺雞儆猴
先前楊奉上表，使曹操得以被任命為鎮東將軍，並襲費亭侯。曹操按照董昭之計，以答謝為名，派使者帶著厚禮去見楊奉。
楊奉自以為已與曹操形成同盟，厚禮讓他眉開眼笑。趁他高興，使者依計說道：“洛陽殘破不堪，沒有糧食，為就糧起見，我們想暫時把獻帝接到魯陽去。魯陽靠近許縣，糧食轉運比較容易，可以免去京城匱乏之憂。”
楊奉信以為真，魯陽屬於荊州的南陽郡，不是曹操的傳統勢力範圍，他也就沒有表示反對。曹操對百官用的是同樣一套說辭，但起駕之後即直奔許縣，等到楊奉醒悟過來，欲在路上進行攔阻，已經來不及了。
曹操一到許縣，便立即宣布討伐楊奉。這回曹操所能憑借的已不止是那一千餘精兵了，並且也沒有了後顧之憂，楊奉被打得大敗，隻得與早就寄身於他的韓暹一同去投奔袁術。
曹操回軍再攻梁縣，留守梁縣的徐晃見大勢已去，未戰即歸附了曹操。徐晃並非一般將領，而是曾被楊奉所倚重的大將，在白波軍中具有相當威望，他所統率的部隊亦為白波軍中的精兵，曹軍因他的加入而如虎添翼。
獻帝及朝廷被轉移到許縣後，即改年號為建安，以許縣為都城（自此亦稱許都）。曹操從勤王保駕到“迎天子都許”，曆時僅僅半年，其間盡管有謀士適時進諫，但歸根結底，仍須曹操決斷和付諸實施，政治上的這一高著，從此讓他的事業開始越走越順。
獻帝遷都許縣，講的好聽一點是移駕，其實就是被挾持。問題在於，亂世之中的皇帝如果沒有實力，處境就相當於一隻被狼所包圍的羊，沒有任何一隻狼會真正保護羊，在曹操沒勤王之前，獻帝不也照樣被挾持著麽？
當然狼和狼之間還有分別。原先的挾持者，從董卓到李傕、郭汜，再到楊奉、韓暹，多為軍事上的強者，政治上的腦殘，經常走馬燈似地被另一批人所替換，夾在中間的皇室可謂苦不堪言。實際上，自獻帝西遷長安起，朝政就已形同虛設，俯視天下，已沒有任何一個州郡能供皇帝發號施令了。