葉邑的長官沈諸梁，人稱葉公，是楚國名將沈尹戌的兒子。他對孔丘的到訪表現出極大的熱情，主動向孔丘問起治理國家的方法。孔丘還是一如既往地矜持，隻說了六個字：
“政在來遠附邇。”
也就是說，治理國家的關鍵，在於讓遠方的人投奔，讓近處的人擁護。仔細推敲起來，這話等於沒說，因為“來遠附邇”顯然是一種結果，而不是一種手段。但是葉公很滿意，因為他到葉邑上任以來，發展經濟，興修水利，讓老百姓休養生息，在楚國已經頗有名望。當時南方戰亂延綿，葉邑地處河南，遠離戰亂中心，無形中成為了一片淨土，很多江南一帶的人拖家帶口來投奔他。所謂“來遠附邇”，他都做到了，因此對孔丘那句話很受用。
有一天，葉公和仲由談話，問了仲由一個問題：“您的先生是個什麽樣的人？”仲由一時語塞，無言以對。
孔丘聽說這件事，對仲由說：“你呀，為什麽不對他說‘我們的先生是一個學習起來不知疲倦，教育別人從來不感到厭煩，發憤工作忘記了吃飯，常常怡然自樂而忘記了憂愁，渾然不覺得自己已經是個老人家’？”
孔丘沒有在葉邑久留，又回到了蔡國，路上遇到長沮、桀溺兩個人在地裏一塊耕作。孔丘派仲由去向他們打聽渡口在哪兒，長沮沒有答，反問仲由：“坐在車子上的那個人是誰？”
仲由說：“是孔丘。”
長沮說：“是魯國的那個孔丘嗎？”
仲由說：“正是。”
長沮說：“那你還來問什麽路，孔丘無所不知，他自己應該知道渡口在哪兒。”
桀溺問仲由：“他是孔丘，你又是誰？”
仲由說：“我是孔丘的弟子仲由。”
桀溺一邊勞動一邊說：“動**不安的局麵走到哪兒都是一樣的，誰能改變得了？你與其跟著孔丘到處躲避壞人，還不如跟著我們來躲避整個社會呢！”