公元前662年，魯國的統治者魯莊公感覺到自己大限將至了。自父親魯桓公在齊國遇害，他登上了魯國國君的寶座，至今已經三十二年。平心而論，他不是一個很優秀的國君，但也絕非昏庸之主。在他的領導下，魯國平平安安地度過了三十二年，沒有經曆太多戰爭，百姓基本安居樂業。亂世之中，能做到這樣，就算是一個合格的君主。
魯莊公有三個弟弟，大的叫慶父，第二個叫叔牙，最小的叫季友。彌留之際，魯莊公將叔牙找來，問他誰來繼承君位比較合適。叔牙給了一個非常愚蠢的回答，說：“我覺得慶父有才，可以擔當大任。”叔牙走後，魯莊公又把季友找來，問了同樣的問題。季友反問道：“這個問題難道還用問嗎？我將用自己的生命侍奉般。”
般，就是公子般，是魯莊公與夫人孟任的兒子，當時還是個小孩。
說起魯莊公與孟任，有一段浪漫的愛情故事。
某一年春天，魯莊公在宮內的高樓上眺望風景，看到鄰居黨氏家的女兒孟任在院子裏和侍女嬉戲，十分惹人憐愛。魯莊公一看見孟任就喜歡上了，顧不得什麽禮不禮，下樓出宮，徑直跑到黨氏家的院子裏，向孟任表達愛意。孟任對這位突如其來的闖入者又驚又怕，帶著侍女躲進內院，緊閉大門，不讓他進來。魯莊公體現了一個中國紳士應有的風範，他文質彬彬地站在門前，說了很多肉麻的話，並許諾要立孟任為夫人。如此這般折騰了老半天之後，孟任伸出一條粉嫩的胳膊來。
“幹啥？”
“盟誓啊，我媽媽說了，你們男人都不可靠，必須要發毒誓。”
魯莊公二話不說，抽出隨身攜帶的小刀，先在自己和孟任的手臂上各劃了一個口子，然後將兩個傷口緊貼在一起。血，也融於一處了。
在那個保存周禮最完好的國家，國君與鄰家少女之間居然發生如此浪漫的一段自由戀愛，真是讓人覺得不可思議。連左丘明老先生也被蠱惑了，寫完這段故事，居然忘了加上一句：“非禮也！”