公元前544年夏天，中原的饑荒尚未結束，晉國的荀盈、齊國的高止、魯國的仲孫羯、宋國的華定、衛國的世叔儀、鄭國的子大叔、公孫段以及曹、莒、滕、薛、小邾等十一國大夫各自帶著工匠，來到今天的山東省安丘縣境內，為杞國修築城牆。
杞國是姒姓，據說是大禹的後裔，因為長期與東夷地區的少數民族混居，沾染了東夷的風俗，漸漸為中原諸國所排斥。從曆史的記錄來看，魯國人就很瞧不起杞國人，如公元前633年春天，杞桓公來到曲阜朝覲魯僖公，不自覺地使用了夷人的禮儀，魯僖公便當場發作，沒有搭理杞桓公。而魯國的史書《春秋》記載這件事，也主動將杞桓公的爵位下降了一級，稱之為“杞子”，以示對其使用夷人禮儀的懲罰。
十一國大夫為杞國修城，當然不是為了學雷鋒。《左傳》解釋得很明白：“晉平公，杞出也。”也就是說，當時的霸主晉平公的母親是杞國的公主。因為這一層關係，晉平公想對自己的外公家好一點，便派荀盈召集各國大夫為杞國修城。各國大夫湊到一起，就難免發點牢騷。衛國的世叔儀見了鄭國的子大叔就抱怨：“為了外公家修城而動員諸侯，這也太過分了！”子大叔苦笑：“這又有什麽辦法呢？晉侯不擔心周朝親戚的困窘，反而費力去保護夏朝的遺老遺少，他遲早會拋棄姬姓諸國，這是可以想象得到的。我聽說，置同姓於不顧而親近異姓，這叫作離德。他連姬姓親戚都拋棄了，還會有誰來歸附晉國呢？”
牢騷歸牢騷，工作還是得做。在十一國諸侯的努力下，杞國的城牆很快就修好了。晉平公很高興，派士鞅專程前往魯國表示感謝，但同時又派司馬女齊跟著去魯國交涉，要求魯國歸還原來侵占的杞國土地。可以想象，女齊的差事很不好辦，魯國人象征性地歸還了部分土地，就將女齊打發回去了。