淅瀝帶秋坰，兩岸蒹葭響，何處漁舟螟未還，隔浦聞清唱。撩亂下枯槎，一夜苕溪漲，天目應添翠色重，回首看晴嶂。
——明·王洪《卜算子》
香積寺中，暮鼓聲聲。
方四象站在天王殿一角。
“當！”清脆的銅磬聲響徹內外。天王殿是香積寺的第一進，供奉的是背靠背的兩尊菩薩。正麵是灶王菩薩，背麵是八部天龍中主司音樂的大聖緊那羅菩薩。這兩尊菩薩讓香積寺在江南眾古寺中獨樹一幟，既是江南淨土宗寶刹，也是省城杭州香火最旺的寺廟之一。
香積寺始建於北宋，曆經多次損毀依屹立於運河之畔，默默護佑往來河上的商旅船隻。相傳緊那羅菩薩曾化身少林寺火工頭陀，手持燒火棍打退無數強敵，被尊為護法伽藍、監齋菩薩。何謂監齋？主司飯食。口耳相傳到江南，竟成了杭州百姓極為尊崇的“灶侍菩薩”。杭州古刹眾多，每年都有無數杭州周邊及外省的香客前來進香，坐落在城北運河邊的香積寺便成了香客信徒們朝拜的第一站。
香積寺，香積寺，名副其實，但凡開在寺院旁邊的餐館酒樓，無不生意火爆，加之運河水運便利，久而久之，環寺河邊的街坊巷子，就成了杭州城北最具特色的吃喝玩樂勝地。
正所謂“十裏銀湖墅”，每當夜幕降臨，緊鄰運河的大兜路就會卸下白日裏的繁忙緊湊，換上一副不急不緩的麵孔，明處的茶館、酒樓、澡堂子，暗處的賭場、煙館、青樓，一家接一家的掛上大紅燈籠。偶有風過，酒香徐徐、絲竹聲聲，真正懂得生活的人，都是在紅燈高上之後方才現身，享受這城牆之外的別樣風情。
那些慕名而來摸不清門道的外地客商，大多會從東麵的上塘河過來，與普通食客士子會合，沿勝利河的數十家夜市鋪子足以滿足他們大快朵頤的欲望。杭州本地的有錢人和有閑人，則是一葉扁舟、精巧畫舫，在臨河的大兜路小碼頭前翩然停靠。早有約好的侍者等候在那裏，不論下雨與否，都會彎腰躬身撐起一把油紙傘，將客人大半個麵龐遮擋起來。若是偶遇相熟，客人們每每會心一笑，抬手示意兄台先請，繼而分道揚鑣，各奔各處。