少女快步走在前，往不為人知的破落地帶而去。
沈白撐起傘望著四周，他之前還想著，這郡內雖不繁盛，但也不破舊，如此看來是自己疏漏了。這一路的房屋皆用破舊磚瓦拚起，俗言穢語不絕於耳，麵黃肌瘦的男女百姓盯著他與張潯，有的惡狠狠，有的淒涼麻木。
沈白還納悶地看見一個乞丐模樣的男人，捧著塊破石頭，如同捧著心頭寶貝，嘿嘿傻笑。
“這些人是怎麽回事？”
“住在這一帶，都是賭石的。”少女往前方一處破屋而去，沒人教過她如何與京城來的權貴攀談，說話難免直白，“自從你們入宮，聖上下了令，玉價便一天比一天高得嚇人，不少人想著暴富，反而更窮了。”
“這……多半原因總歸是怨自身吧？”沈白有些尷尬。
張潯卻流露出些許回憶之色，沉吟開口：“這些人，哪怕有一絲的希望，也會趨之若鶩麽。”
“當然啦，我們這裏的人，真的窮怕了。”少女推開吱呀作響的柴門，領他們進來，沒有正麵作答。她背對著他們，語氣輕鬆：“我叫千兒，黃金千萬兩的千。”
屋內隻有床榻桌椅等家什，被褥散發出一股黴味，沈白走進屋，愣在原地，站在病榻旁，望著那熟悉的垂病老者，不大相信這個病懨懨的老人是那個吱哇亂叫的老道士。
老道士瘦骨伶仃，緊緊閉著雙目，氣息微弱。
“爺爺他回來之後就病了。”千兒給老道士掖掖被角，“你們……能救救他嗎？”
“試一試。”張潯看著昏迷不醒的老道，“我不喜歡有外人打擾。”
千兒會意，趕緊出屋。
沈白正愁受不住黴味，正要跟著出去，被張潯一把拽住：“你，去哪兒？”
“你不是不喜歡有外人打擾嗎？”
“外人是外人，你是你。”他這句話不知刺激到了對方哪裏，張潯脫口而出，目光灼灼地轉過頭，認真地與他對視。