中國最後一個封建王朝清代的帝王陵寢，從建陵年代和地理位置，可分為清初關外三陵、清
東陵和清西陵三個陵區。
關外三陵都在遼寧，為安葬著清太祖努爾哈赤先輩的永陵、安葬著努爾哈赤和皇後葉赫那托(拉)氏的福陵和安葬著清太宗皇太極與孝端文皇後的昭陵。清西陵為雍正所辟。雍正得位不正，死後不敢葬在父親康熙身邊，就在北京西南方一百二十公裏、河北省易縣城西十五公裏的永寧山下另建陵區，與原有的東陵相對而稱西陵。這裏埋葬著雍正、嘉慶、道光、光緒四個皇帝及他們的後妃、弟兄、公主、阿哥等八十人。
清東陵位於河北省遵化縣西北部馬蘭峪的昌瑞山南麓，西距北京市區一百二十五公裏，是中國現存建設規模最大、體係最完整的古帝陵建築。清東陵埋葬著順治(孝陵)、康熙(景陵)、乾隆(裕陵)、鹹豐(定陵)和同治(惠陵)等五位皇帝，以及慈安(普祥峪定東陵)、慈禧(普陀峪定東陵)等十四個皇後和一百三十六個妃嬪，麵積達七十八平方公裏。
清朝曆史有漫長的二百六十八年。經過兩個世紀又六十八年的搜刮，統治者積累起了無盡財寶。帝後們生前窮奢極欲，死後更把大量稀世珍寶埋進了自己的墳墓，期待在另一個世界繼續享用。金碧輝煌、美侖美奐的帝王陵，其實就是人民遭受殘酷壓榨和掠奪的證明，也是封建罪惡的集中見證。
但是，另一方麵，耗費數不清的財富和人類智慧的帝王陵，也是全民族的曆史文化遺產，具有不可再生的極高價值，對它們的破壞和劫掠，是對國家、民族乃至人類曆史文化的嚴重罪行。
清東陵之所以比其他兩個陵區出名得多，不僅因為康熙、乾隆和慈禧太後這三位清史上名頭最大的帝後埋葬在這裏，更多是因為清東陵在民國發生了被盜掘的大案。尤其是1986年西安電影製片廠拍了一部叫《東陵大盜》的電影，詳細描述了這樁發生在1928年7月的民國大案。