希臘神話裏的確有些解釋自然現象的，但這達夫納化樹的故事卻並不是，更不是“太陽神話”。德國繆勒（Max Müller）教授在十九世紀中間，創為言語學派的神話解釋法，將神話中的人名一一推原梵文，強求意義，而悉歸諸天象，遂如曼哈耳德所說“到處看出太陽來”。他在《比較神話學》及《宗教學》中解釋達夫納的故事雲，“達夫納即梵文的亞哈那，意雲曙光。東方先見曙光，朝日後起如正在追他的新婦；其後為烈日之光所觸，曙光漸散，終乃死在她的母親即大地的膝上。”言語學派的旁支有氣象學解釋法，則到處看出雷神，而以達夫納為閃電。鄭先生所據大約是此派的學說。但據斯賓思（Spence）的《神話學概論》上說，“這派在現今已不見信任，可以說是沒有一個信徒！”因為自從經了曼哈耳德和安特路闌（Andrew Lang）等人攻擊，言學派的自然現象說已生破綻，人類學派代之而興，至於今日。關於達夫納的問題，闌氏在他的大著《神話儀式與宗教》中解答說，“這種講變形的神話是野蠻人空想的產物，因為沒有人與物不同的觀念，所以發生這些故事。”換一句話，便是說，這是根據於靈魂信仰之事物起原的神話。古希臘稱香桂樹雲達夫納，用於阿波羅崇拜，古人不知此樹何以與阿波羅有緣，於是便假想達夫納是他的情人，因為避他的追求，化而為樹，道理很是簡明，正如說許亞庚多斯死而化為風信子同一意思。人類學派並不廢語源的研究，但不把一切神人看作自然現象，卻從古今原始文明的事實中搜集類例，根據禮俗思想說明神話的意義，即使未能盡善，大致卻已可以滿意了。中國神話研究剛在開始，關於解釋意義一層不可不略加注意，不要走進言語學派的迷途裏去才好。（十三年四月）