齊國丞相後勝陷入了從未有過的困境，日日心神不寧。
若不能借助秦國勢力，顯然難以度過目下的危機了。反複揣摩，後勝終於作出決斷，並將這一決斷歸結成八個字的方略——內握齊王，外借強勢。齊國正在天下流亡者匯聚的特異之期，一切都不能以尋常路徑行事，隻有把住這最要緊的兩頭，才能有效消除烏合之眾對自己的威脅。
倏忽二十七年，後勝成了齊國有史以來權力最大的丞相。
後勝很清楚，他的根基是君王後，是田建。田建若死，他完全可能被朝野積怨所淹沒。田建不死，他則永遠都是齊國事實上的君主。是故，田建從母喪後的神奇複原，使後勝大大地感到了輕鬆。然則，深埋在心底的一絲恐懼並沒有消失。齊國民眾容納之深廣，爆發之激烈，往往使天下瞠目。當年，齊國朝野容忍了荒誕暴虐的齊湣王整整四十年，一朝爆發，活活地千刀萬剮了這個老國王，致使天下之驚駭無以言表。後勝在齊國執政二十餘年，焉能沒有種種積怨？唯其如此，後勝將棋路看得很寬，也將根基看得很準。所謂寬者，兩道同步也：一務國內權力，二務齊秦盟約。所謂根者，雙頭蛇也：一則齊王建，二則秦王政。兩道兩根不失，後勝何懼哉！
可是，人算不如天算。後勝沒有料到，秦國竟能在短短七八年間秋風掃落葉般滅了五大戰國。五國沒有了，周旋天下的餘地小了許多，後勝不能不脊梁骨發涼。後勝更沒有料到，天下世族流民能潮水般湧入齊國湧入臨淄，一下子將他這個隱性的齊國主宰驟然推到了波濤洶湧的風口浪尖。雖然，齊國府庫爆滿了，後勝的府庫也爆滿了，然則，後勝心頭的恐慌也更深重了。對自己的歸宿，後勝再也沒有了自信。後勝隱隱地看到了一個可怕的結局：齊國不亡於流民激發的內亂，必亡於秦軍壓頂的外患。唯其如此，後勝若將自己始終與齊國綁在一起，便將必然與齊國一起覆滅，後勝必須謀求新的出路……