這一夜，皇帝書房的燈火一直亮到東方發白。
當李斯與一班圖籍吏員登車駛出皇城時，誰都沒有力氣說話了。三日後李斯醒來，皇帝詔書已經頒行了。當府丞將詔書恭敬地送進書房，為主官鏗鏘誦讀時，李斯的淚水打濕了衣襟……
始皇帝力行郡縣製詔書
始皇帝詔曰：朕曾下議國之治式，封建說與郡縣說對峙難下。朕會同相關大臣複議，亦再度查勘天下大勢，議決推行郡縣製。自今之後，天下力行郡縣，封建諸侯不複存焉！所以行郡縣者，朕執三勢：其一，治勢也。戰國之世，七國皆數千裏也，若行分封，皆可做數十成百邦國。然則七國無一封建諸侯，無一不行郡縣。何也？分治則弱，一治則強。分治則亡，一治則興。晉為春秋大國，封建世族而瓜分為三。薑齊春秋大國，封建世族而有田氏代齊。楚為五千裏大國，封地分治而國力難聚，終為我所滅。凡此等等，皆為圖治之勢也。人雲，不行封建，無以防田常六卿之亂。朕雲：我不行封建，何來田常六卿？故郡縣製者，天下圖治時勢也。
其二，民勢也。封建之眾，其國必小。國小而欲爭強，必重黔首賦稅。其時國府法令難行，必致生民塗炭。黔首起而群盜生，其國必起動**，終將釀成天下亂源。郡縣一治，則國必大。國大則緩急可濟，賦稅徭役可因時因地而行，民得安也。行封建以治則民亂，行郡縣以治則民安。何去何從，至明焉！
其三，國勢也。三代中國皆行封建，天下分治久矣！諸侯多不以天下為念，唯以私治為念，圖謀與國府疏離。如此者三代，中國諸侯法令異製，以致田疇異畝、文字異形、言語異聲、錢幣異質、車行異軌、度量衡異法，華夏業已裂土裂民矣！唯其諸事皆異，天下共苦，戰鬥不休。今天下初定，再行封建，又複立國，何異於再樹兵也！若逆勢行之，則華夏必裂土萬千，國力彌散，終將為夷狄匈奴所吞滅也！楚領南海而行封建，致今日南海百粵幾不知華夏為何物也。故，上將軍王翦有言：“若行封建諸侯，則中國無南海也。”誠哉斯言！若不能凝聚華夏諸族，使我中國文明立足萬世，秦一天下何由哉！為此三勢，朕今決斷議政之爭：自今廢除封建，分天下為三十六郡；律法一體，官製一體；治權集於國府，決於皇帝，上下統一政令，舉國如臂使指。如此，治權不出多門，私欲不致成災，天下至大之德也！始皇帝元年夏。