三月二十，風和日麗，南市比平日裏熱鬧了許多。
南市，是櫟陽南門內城牆下的一處農牧貨品交易大市。就實說，隻是一片較為開闊的廣場罷了。市場入口處有一個木柵欄大門，門額中央鬥大的兩個黑字——南市。進得大門，帳篷羅列，人頭攢動，牲畜、山貨、農具、皮具、陶器、土布、蔬菜五穀等，自發混雜在各個破舊的大帳篷下。偶有鮮亮簇新的皮帳篷，門口大牌上寫“隻賣不換”四個大字者，是東方商人的店鋪。隻有少數衣著整齊者進出這種大帳，使用銅錢鐵錢或刀幣買貨。農人牧人們，大多是走進秦國商人和國府官商的破舊帳篷，以物易物，或用狩獵得來的一張野羊皮換幾個陶罐，或用幾個雞蛋換半籃葵菜，或用一匹土布換一隻母羊。不過，大多數人都是用各種東西換糧食和農具。秦人農諺雲：“三月趕集，五穀農器。”大忙五月即將來臨，農夫之家一年的存糧也到了甕底，春耕用壞了的農具也急需更新修補。不換點兒糧食，不修補更新農具，收種大忙時如何有得空閑來此？
南市不是穩定的商業街市。秦人叫它作“大集”，上市交易叫作“趕集”。集者，長期約定俗成，定期在某地集中交易的簡單市場也。戰國初期，秦國落後窮困，舉國沒有穩定的商業都會，隻每座縣城有定期交易的大集。即或國都櫟陽，也主要依靠集市方式進行交換，日常街市大多冷清。由於是國都，南市大集便成了秦國最大的集市，十天一次，逢十為集。逢集之日，幾乎是舉國大事，方圓數十裏乃至百裏的農夫、獵戶、牧人，都會匆匆趕來。三月的三次大集，恰在五月大忙之前，更是加倍熱鬧。從早晨開始，遠遠近近的老百姓便絡繹不絕地擁進櫟陽南門，到正午時分，集市中已經人山人海了。