齊宣王近日接到兩則消息：一則，趙國變法大計已經確定，以變兵為主，目下趙雍正在與肥義等秘密謀劃，明年或將有大舉動；二則，燕王已經將全部大權交給了子之，燕國正在整肅吏治，大批裁撤老世族官員，明年便要推行子之新政。齊宣王頓時有了一種急迫感，想趕緊在齊國動起來。
被緊急召來的孟嚐君主張：變法須謀定而後動，應該請武安君蘇秦全盤紮實謀劃，不必與別國虛張聲勢。齊宣王拍案讚同。孟嚐君又道：“我王隻需仿效秦孝公，做好一件事，用好蘇秦，給蘇秦足夠權力。”齊宣王雖不是很果決，但也答應了，吩咐孟嚐君知會蘇秦備好變法方略，王室立即著手預為鋪墊。孟嚐君告辭出宮，匆匆去找蘇秦了。
臨淄城南一條小街——客巷，住著十幾名客卿，蘇秦也住在這裏。
郢都慘敗，蘇秦憤激回燕，決意要與子之攜手變法強大燕國，而後再度發起合縱。不料，子之當政的燕國已經變成了一片爛泥塘——燕王受迫要禪讓，蘇代變節與子之結黨，世族勢力遊離朝局之外密謀政變，子之咄咄逼人一味施暴，薊城一片混亂。蘇秦無力扭轉乾坤，遂秘密請命燕易王出使齊國，欲謀新的根基之地。可是，齊宣王慮及已經與秦國結盟，不敢任用蘇秦，隻給了蘇秦一個客卿名號，將蘇秦冷落在了臨淄。若非幾年之間大勢變化，六國紛紛力圖再度變法，蘇秦完全可能湮沒在齊國了。
拋下小巷的驚歎議論，孟嚐君徑自進了一座小庭院。
大樹落下的黃葉滿院飄落，沙沙作響，一片蕭疏。孟嚐君穿過正房中間的過廳，進到後院高聲喊了一句：“武安君，我來了！”旁邊一扇小門“吱呀”一聲，一個老人出來笑道：“敢問大人高名上姓？客卿大人出門了。”孟嚐君板著臉道：“你是官仆？”老人道：“正是。”孟嚐君道：“官仆就如此做大？大門不守，落葉不掃，整日睡大覺嗎？”老人連忙一躬：“老朽何敢如此？客卿大人煩幾家鄰居好看稀奇，吩咐大門竟日開著，院中落葉大人也不讓掃，說是天地氣象。老奴一日隻做兩餐菜飯，連開水也隻能煮兩壺，實在閑得發慌了。”孟嚐君歎息了一聲：“既然如此，不怪你。大人何處去了？”老人道：“大人出門，從來不給老朽招呼。估摸著也該回來了，飯時了。”