袁紹大喜，立即派許攸前往冀州以重金、封官許願、陳說利害等手段，拉攏韓馥不少手下，其中大將鞠義和士族審配直接宣布脫離韓馥，投靠袁紹。袁紹又寫信給公孫瓚，約他共同奪取並平分冀州。
公孫瓚在北方與外族征戰獲得不少勝仗，手下的人馬眾多，早已不滿足在劉虞手下，接到袁紹的書信後，立馬就打著勤王的旗號率兵而來，冀州許多州縣望風投降。韓馥內外交困、焦頭爛額。
袁紹用逢紀的計策，將韓馥逼入死胡同，出手的時機到了。他先派大將顏良、文醜、高覽、韓猛各領兵五千，淳於瓊為後應，擺出架勢向冀州方向靠攏，又派外甥陳留人高幹以及穎川人荀諶等前去勸韓馥。
荀勘以潁川老鄉的名義見到韓馥，說道：“公孫瓚南來，而且各郡都響應公孫瓚，冀州危在旦夕。袁將軍率領軍隊向東而來，其意圖難以預料。你準備怎麽辦？”
韓馥正左右為難，心中害怕，問道：“你覺得如果我請袁紹去對付公孫瓚怎麽樣？”
荀諶嗬嗬一笑，反問道：“您自己估量一下，在寬厚仁愛、人心歸附方麵，比起袁紹來怎麽樣？”
韓馥回答道：“我不如他。”
荀諶又問道：“麵臨危難出奇製勝，智謀和勇氣方麵，您比起袁紹來又怎麽樣？”
韓馥說道：“我還是不如他。”
荀諶再問：“世代普施恩惠，出身、資曆和名氣方麵，您比起袁紹來又怎麽樣？”
韓馥回答：“我更不如他。”
荀諶說：“嗬嗬嗬，將軍很清楚您與袁紹的差距。在三方麵均不如袁紹，還有什麽可說的？長期居於袁紹之上，人心不服，所以您自己心中才不安呐。”
韓馥的臉通紅，是啊，自己真的處處不如袁紹，韓馥開始自卑起來。
“袁紹是當代的豪傑，又是諸侯討伐董卓的盟主，必定不肯在您之下。正是因為這個原因，許多原來您的下屬才離開您，去投靠袁紹，再過一些時間會有更多的人離開您。”說完差距，荀諶又開始陳說利害，嚇唬韓馥。“現在公孫瓚帶領燕、代的士卒，其兵鋒不可抵擋。冀州是天下的重鎮，如果兩支軍隊合力進攻，會師城下，冀州的危亡立刻就會到來。”