高拱下了轎，並沒有進屋，而是悄然從作餐廳用的西耳房繞到後院北牆邊，麵牆垂首而立。
高福見狀，渾身冒汗，心突突直跳。正房後有三間後罩房，曾是高拱女兒們的居室，自五姐殤後，高拱就再也沒有到過後院了。今日一見他滿臉鬱悒，徑直到了後院，高福便擔心不已。
高拱佇立良久，心中默念：“邊境蒼生，朔、忻百姓，高某雖入閣拜相，卻不能解吾民於倒懸，救爾等於刀下，眼睜睜看著滅虜良機就此錯過，心有愧焉，心有愧焉！”
高福、房堯第遠遠看著，揣知老爺必有心事，不敢近前。
約莫過了足足一刻鍾工夫，高福忍不住了，上前幾步，喚道：“老爺，小的和房先生有事要稟。”
高拱並不回應，背過手來，仰天長歎一聲。隨即轉過身，開始在院子裏踱步，目光在各處掃來掃去，連無水的空缸也看了又看。
“這座院子，還是嘉靖二十年我入翰林後，從老家籌得五百兩銀子購來的。”高拱邁出垂花門，回過頭來，指著院子說，“住了幾十年了。”
“老爺，宅子實在太狹窄，也太破舊了點兒。”高福說，“眼下達官貴人誰不自建宅第？”
“跟我覺著吃虧了？”高拱盯著高福道，“來京師不過幾載，就沾染上紈絝氣息？”見高福嚇得垂首而立，不敢再言語，高拱緩和了語氣，“此後在西苑當直，當有夙夜在公之心。此地與紫禁城較遠，高福要收拾庭院、購菜買水、看守門戶，無暇來回穿梭往直廬送吃食衣物，故不能不另選住所。”頓了頓，又道，“崇樓、高福，你們這些日子去西安門外尋覓尋覓，看有沒有合適的院子，找到了，把此院售出，搬到那裏去住。”
“可是，沒有餘錢啊，老爺！”高福手一攤說，“除非把皇上、裕王賞賜的錢拿出來……”