高拱又做了那個奇怪的、有關大海的夢。所不同的是，這次，說不清是被巨大的風力所驅使，還是他有意為之，總之，他緊緊跟在那架高大的車輪後麵，隨著車輪的滾動向前狂奔。到處是險灘陷阱、峻嶺荊棘，車輪卻照樣向前滾動，而他則深一腳淺一腳，時而跌倒在地，爬起來，再繼續追趕，氣喘籲籲……
不過，這次，高拱遠不像第一次做這個夢時感到驚異，反而覺得是某種暗示，雖則夢境中跌跌撞撞的奔跑累得汗水濕透了夾被，醒來後卻感到身心清爽了許多。
今年的氣候有些怪異，立夏不過半個來月就悶熱起來，像是進了三伏天，令人煩躁。高拱進得西苑，就直奔徐階的直廬。剛到首門，書辦姚曠就迎了出來，滿臉笑意卻甚是為難地說：“高閣老，元翁正在批閱文牘，吩咐下來……”
高拱一揚手：“我到花廳候著。”
姚曠也不敢讓堂堂的閣老到茶室等候，隻得放行，隨高拱進了花廳，輕手輕腳地伺候茶水。
高拱在花廳坐定，閉目梳理自己的思路。
自從接到入閣的詔旨，高拱就一直在想，當拿出實招，改變時下一意維持的局麵。南倭北虜乃國朝大患，當國者多年來皆無良策，他很想就此有所作為。但朝廷禦虜之策已隱然定型，昨日甫到閣辦事就差一點為此和徐階鬧翻，不得不暫且擱置。對南倭，往常他關注相對少些，但也查閱過不少故牘《邸報》，大體知曉來龍去脈，又從邵大俠那裏得到不少啟發，漸漸有了些新想法。昨天，看到珊娘所贈珊瑚串珠，高拱已會其意；而福建巡撫塗澤民的投書，則堅定了他以此為突破口的信心，也不由生出些許緊迫感。是以今日一大早，就徑來謁見徐階，欲向他陳述己見，以便早日定策。
“來人——”約莫過了一刻鍾工夫，裏間傳來徐階的聲音。