萬曆六年六月初三，天氣酷熱，辰時剛過，張居正獨自一人進了澄心洞。他是從江陵返京途中，刻意再謁高拱的，
高拱早已命家人將他托起，半倚在疊起的被褥上，聽到張居正的腳步聲，就急不可耐地哭著道：“叔大，你可來了！”
張居正走上前去一看，高拱眼窩深陷，兩頰也塌陷下去了，麵色枯黃，奄奄一息，不覺鼻子一酸，喚了聲：“玄翁——”便抽泣起來。
“叔大——”高拱淚水漣漣，伸出手，張居正忙緊緊抓住，“玄翁——”他又喚了一聲，淚水簌簌地滴到兩人攥在一起的手上。
兩人哭了一會兒，高拱重重地喘息著，以低沉的聲音道：“叔大，我有兩句話說給你聽。”吐字已含含混混，甚不清晰。
張居正不落座，躬著身子站在病榻前，將頭伸到高拱麵前，細細辯聽，大抵明白其意，道：“玄翁請講。”
“我快死了，要去見先皇。”高拱喘著粗氣，歇了歇，“有兩件事，要托付給叔大。”
“玄翁不必悲觀。”張居正安慰道，“不過玄翁有話，說出來也是好的，居正當不負所托。”
“我無子嗣，要務觀承嗣，此事，托叔大主持。”高拱道。
張居正點頭。
“我、我捫心自問，無負國家，”高拱又哭了起來，晃了晃張居正的手，“我死後，請叔大替我、替我請、請恤典…”似乎用盡了全部的氣力，他再也說不出話來了。
張居正低頭沉吟，良久方道：“玄翁放心。”
高拱隻是流淚，哭聲也發不出來了。張居正見狀，不敢再打擾，晃了晃高拱的手：“玄翁珍攝！古語雲，高位不可久竊，大權不可久居。居正回朝後，把諸事交代停當，也要告老還鄉，屆時與玄翁從容話以往。”說著，俯下身去，抱住高拱大哭起來。
房堯第上前，拉住張居正：“相公請起，玄翁虛弱，讓他老人家歇息一會兒吧。”