徐府是一座三進四合院，亭台樓閣、假山名石、小橋流水，儼然江南園林。
這天用過早飯，徐階背手在院中漫步。管家匆匆走了過來，遞上一張拜帖，竟然是高拱的！
徐階大感意外。
昨天，他以老邁衰病為由上疏求去，照例在家裏等候皇上的裁示，並吩咐管家，謝絕一切人等的探視。但高拱是內閣同僚，管家不敢不呈遞他的拜帖。徐階撚須沉吟良久，才吩咐左右領高拱到花廳來見。
高拱也是遞交了辭呈的，他著了一身便服，在管家的引導下進了徐府的花廳。一眼看見徐階半躺半坐在太師椅上，大熱的天，腿上還蓋了條薄被，似乎真有病恙在身。
“元翁——”高拱喚了一聲，施禮相見，口中道，“昨日會食，拱酒後失言，對元翁甚不恭，特來向元翁道歉，請元翁見諒！”
徐階一動不動，吩咐左右：“給高閣老上茶。”
高拱見徐階竟無讓座的話，隻好尷尬地站著，又道：“元翁，皇上悉心委政內閣，拱甚願與諸公和衷共濟，把國事辦好，實無他意。耿耿此心，皇天可鑒！”
徐階發出一陣咳嗽聲，良久，才以低沉的語調說：“新鄭，老夫病痛難忍……”接著，又是一陣咳嗽。
高拱明白了，徐階是不接受他的道歉，而且下了逐客令。
他強忍心中怨怒，道：“元翁，拱典試時，以試題觸忌，元翁為拱解護，拱實心感之。今日鄭重告元翁：元翁即仇我，然解先帝疑一節，終不敢忘，必當報效！”言畢，抱拳一揖，昂然出了花廳。
房堯第在茶室候著，看見高拱梗著脖子出了垂花門，心裏不禁“咯噔”一聲，臉色變得煞白。
昨夜，房堯第因懷疑徐階是以辭職來煽動百官反高，故懇切建言高拱去給徐階道歉。高拱本是擔心閣臣僵持下去，影響國務推進，讓皇上為難，勉強接受了建言。