後世著名網站Facebook確定世界上任何兩個獨立的人之間平均所間隔的人數為4.74，也就是說你與任何一個陌生人的關係鏈接基本不會超過五個人。在這個通訊和交通都不發達的年代，估計不適用，但對現在的江戶城來說，這肯定是真理。
鄰居大叔中村正一是伊豆韭山代官江川太郎左衛門的遠房親屬，祖上是江川家的次子。
江川太郎左衛門，就是後世著名的江川英龍，號坦庵、九淵。江川家世襲伊豆韭山代官。江川英龍致力於製造火炮及民政，炮術學於高島秋帆，曾建議幕府加強伊豆沿岸警備，並在伊豆韭山建造金屬冶煉爐，主持修建了江戶台場，門人甚多，其中佐久間象山、桂小五郎(木戶孝允)比較出名。
在賣藥成功後，直秀就拜托鄰居大叔中村正一登門拜訪江川英龍，直秀坦言說想學習鐵炮和大筒。作為束脩，堀直秀除了禮物還獻上了自己寫的兩篇農書《堀式農術》和《堀式稻田產鯉》。
江戶時代農學發展很快，配套農具的發明很多，對土壤學和耕作學領域有很多發現，除水稻栽培技術外,其他作物的栽培技術也有不同程度的進步和發展，如棉花、甘薯和大豆。湧現各類農書300餘部,流傳至今的也有290餘部。但限於時代，“耕犁設計欠佳,耕作深度不夠”、“金肥依賴度高,肥料價格昂貴”、“排水不夠徹底,水旱輪作受限”等等。
《堀式農術》中主要說明手推獨輪車、甘薯、土豆、堆肥、豆金肥、牛馬金肥、草木灰不可與金肥共用。
《堀式稻田產鯉》中說明如何在合適的稻田裏養淡水魚。
此時三種最重要的肥料是護根、金肥和鯡魚魚粕或沙丁魚幹。護根是荒草、從樹兜長出的幼苗、灌木的葉子；金肥是人類和牲畜的排泄物，多數指人類糞便；鯡魚魚粕是鯡魚煮過榨油之後剩下的魚粕幹燥後的產物或者直接幹燥後的鯡魚碎塊。