“嶺外音書斷，經冬複曆春。近鄉情更怯，不敢問來人。”
1861年9月上旬，西鄉隆永回到了闊別三年的扶桑，此時他中既有遊子歸鄉的親切，但也有前途未卜的惶然。
但船隻一入箱館，他就大吃一驚——這是哪，我是誰，這是扶桑？！
隻見船隻往來不絕，碼頭上噴著黑煙的蒸汽吊塔正在忙碌，遠處還有高聳的燈塔，雖然和新約克、聖弗朗西斯科都無法相比，但無疑也是一個現代化的港口。
西鄉做夢也沒想過能見到這幅景象，直到晚上偷偷下船看到大久保，他才相信這不是騙局。
“今日方知正助之眼光。”
1850年，直秀到鹿兒島“拐騙”眾人，西鄉不但自己不上當，還把直秀看好的村田、川村等都按下了，要不是大久保舉家相從，直秀差點竹籃打水一場空。
大久保哈哈一笑，示意碼頭不是長談之地，將西鄉等人讓進了馬車。
遠國初歸，當天晚上直秀以家宴款待，席間大家都很是開心。
但和別的留學生不一樣——他們到箱館就算到家門口了，可西鄉還惦記回鹿兒島呢，因此在席間他試探直秀：
“救命之恩，勸學之義，隆永永世難忘，唯有在鹿兒島常頌平安，來生再結草銜環相報了。”
啥，這是想賴賬啊。
直秀啞然而笑，這西鄉好大個子卻不老實啊。
雖然扶桑、北米相隔遙遠，但家書裏有送啊。自從認識直秀後，西鄉家就有錢了，加上隱居大殿齊彬的有意關照，他留學這三年家裏人也平平安安的。現在提什麽“永世難忘，下輩子再說”，這是剛到就想跑的節奏嗎？
想到這裏，直秀不禁暗暗佩服齊彬，這君臣相得、籠絡人心的手段真是了得。
不光是西鄉這一件事，其它事齊彬幹的也不賴啊。
因為西鄉和月照失蹤，這“戊午密旨”一案到了幕府也沒抓到島津家的實錘，加上當今公方樣還娶了人家的公主，因此島津家居然沒受到啥大打擊——當然了，島津家的強大實力也讓幕府投鼠忌器。