拜大明開國皇帝朱元璋這個沒見過世麵的鄉巴佬所賜，留都南京的內城規模小得可憐。右僉都禦史嚴鋒坐在馬車內，將一篇《孤憤》剛剛吟誦完畢，車輪已經在應天府衙的大門口停了下來。
此刻正值應卯時間，作為大明帝國留都的行政中樞，應天府衙門內忙碌異常。在六房典吏的調度之下，不斷有大使、書辦和白員們舉著帖子、賬本進進出出。當值的差役，也一個個忙得腳不沾地。嚴鋒坐在馬車內又將《嶽陽樓記》從頭背到了尾，居然還沒有任何一個有眼力架的主動上前，詢問他的馬車今日因何而來。（注1：明清府、縣設有六房，以應中央六部。六房主管稱為典吏。少數府衙還設有庫大使，倉大使，稅大使等職位，輔佐知府辦公。）
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”乎。噫！微斯人，吾誰與歸？！”實在受不了車廂內蒸籠般的熱度，嚴鋒以一聲長吟，結束了君子修心之旅。伸出手，主動推開車門，“壽哥兒，怎麽回事？你為何還不去投送老夫的名帖？”
“這……”正被太陽曬的額頭發燙得書童嚴壽，激靈靈打了個哆嗦，趕緊一個箭步竄回車廂門口，壓低了聲音解釋，“老爺，請恕小人多嘴。小人剛才看到，有幾輛馬車，都繞向了側麵的角門兒。此刻小人要是拿了您老的名帖去正門投遞，肯定有那多嘴的人會問，您老挑這個時間來找府尹，是因公還是因私……”
“廢話，老夫跟姓王的又沒什麽交情，難道還能為私事找他？”嚴鋒聽得心頭火起，順手抓起一本書，就想往往書童頭上砸。然而，手舉到一半兒，卻忽然意識到，南京應天府跟北京順天府平級，知府不叫知府，而叫府尹，乃是正三品實權大吏。
而他自己，雖然聲名赫赫，卻終究隻是正四品。級別比府尹差了一大級不說，也管不到對頭上。在應卯時間前來，應該以下官之禮老老實實投帖子等待接見，無論如何，都沒資格讓對方出門來迎接！