“嘶——”應天府尹王福瑞倒吸一口冷氣，身上所謂那點翰林院庶吉士的驕傲，瞬間消失得幹幹淨淨。
首輔申時行今年受不了清流的輪番攻擊，主動辭職之事，在大明朝官場中傳得沸沸揚揚。作為留都南京的府尹，他不可能對此毫無耳聞。而申時行身為嘉慶四十一年的狀元，這輩子都來沒做過地方官，尚被清流撕咬的體無完膚。他這種常年在地方任職，完全靠著政績往上走的，怎麽可能擋得住清流們雞蛋裏挑骨頭？
所以，盡管他級別比右僉都禦史嚴鋒高，權力比後者也大，今天這碗“閉門羹”，也堅決不能往外送。否則，將來有可能真會應了那句話：寧遇老虎，莫遇瘋狗……
“唉！”權衡清楚了利害，應天府尹王福瑞隻能歎了口氣，先向同年好友李芳峰道了謝，然後吩咐人給自己換了正式官服，親自迎到了知府官署的角門口。
那右僉都禦史嚴鋒正等得不耐煩，見府尹親自出迎，立刻感覺臉上有光，先前肚子內的不快瞬間煙消雲散，主動上前幾步，向王福瑞躬身施禮，“同年末學見過王年兄，昔日瓊林宴上，王兄風采，嚴某至今曆曆在目。”
“嚴兄客氣了。當初王某年青氣盛，行事孟浪，沒少出了醜。倒是嚴兄，當初就能做到榮辱不驚，此時，風采竟然更勝往昔！”王福瑞側開半步，以同輩之禮相還。
瓊林宴乃為殿試結束之後，朝廷賜給進士們的酒席。每屆有幸品嚐者，總數大約在三百人上下。除非彼此之間慕名已久，否則，新科進士們，根本不可能將彼此的名字跟麵孔對上號。而嚴鋒和王福瑞，卻不約而同地回憶起了當日盛況，並且將對方當日的表現大加讚賞。
這種客氣話根本不能認真，用來拉近彼此之間的距離，卻再好不過。一邊寒暄著，一邊緩緩走入知府官署，待腳步踏上了二堂的台階，賓主雙方之間的關係，已經近得宛若親兄弟一般。