周繼堂、藺世貴帶著省督軍衙門考核組的人現場圍觀。
其實，對於運昌隆所出山西省名噪一時的逍遙春，作為周繼堂這些人來說，也不希望逍遙春因為意外而落選。如果有可能，周繼堂實則願意給予運昌隆重頭再來的機會，但規則冰冷無情，關乎評選公正，若是此番運昌隆強行蒸酒仍不成功，周繼堂也隻能道一聲遺憾了。
周繼堂是逍遙春毫無爭議的擁躉。每隔三五日，總要獨酌上小半斤酒。
柳長春和栓子師徒倆聯袂上陣，指揮著酒工夥計上工操作，神色緊張焦慮。周繼堂雖然是省府參議，但對山西釀酒之法有所了解，他在現場看著看著突然扭頭衝藺世貴低低訝然道：“藺知事，我看這運昌隆的窖池釀法似乎跟其他酒坊略有不同，難道這就是逍遙春口味獨特的緣故嗎？”
藺世貴也是一知半解，他揮揮手正要喊薛念祖過來給周繼堂解釋清楚，卻被周繼堂給攔住了：“過後再說，且看他們蒸酒是否成功。”
不能不說，周繼堂的發現是對的。
傳統意義上的山西釀酒雖然名為窖池發酵蒸餾法，實際上是地缸釀法。地缸是狹義上的窖池。
多數酒坊采用二次發酵法，即先將蒸透的原料加曲埋入地缸內發酵，然後取出蒸餾，蒸餾後的酒醅再加曲發酵，將兩次蒸餾的酒配合後方為成品。
本縣的小酒坊是這麽做的，但大酒坊為了提高產量，就在窖房底下挖出大地缸，地缸之壁用陶泥燒硬抹平，所以也叫窖池。原廣聚財楊家、寶増永周家等等，都是此類。但無論形狀、大小、規格，都與四川或者貴州的窖池略有差異。
至於運昌隆的窖池，薛念祖是借鑒了祖傳釀法並吸納了四川窖池的特點，修建了獨屬於運昌隆的子母窖，子母窖間距1米，窖口與地麵平，容積為1比10；留有攤晾間隔區，子窖和母窖投料蒸煮、發酵、蒸餾取酒錯時分開。當然，薛念祖設計的子母窖與四川釀酒子母窖也不完全相同，同樣結合了山西本地地缸釀酒的特點。