孔明在山上見魏延誘司馬懿入穀，一霎時火光大起，心中甚喜，以為司馬懿此番必死。不期天降大雨，火不能著，哨馬報說司馬懿父子俱逃去了。孔明歎曰：“謀事在人，成事在天。不可強也！”
——引自《三國演義》第一百零三回
魏延詐敗回營見丞相，將司馬師陣上之言說了，孔明甚喜，令回帳休息。一麵令李豐儲運糧草，一邊請崔州平及華佗師徒等人，騎馬到祁山周圍遊獵散心，實是親自去察看地形，以備埋伏也。行至渭河以南，一眾登高覽色，心懷為之一暢。孔明忽見兩山之間現一深穀，地勢低窪，入口處狹窄，隻能一人一馬通過，穀內卻是一馬平川，可容納兩三萬人。孔明回問軍士向導，此地何名，答說喚作上方穀。孔明大喜，謂崔州平道：“此上方穀便似一個葫蘆，進得去出不來，正是設伏殲敵之絕妙地帶也。”於是回歸大營，令馬岱悄悄引兵至上方穀，在穀中平川之地掘下深塹，多積幹柴引火之物；將硫磺、火藥等埋藏穀中；周圍山上，多用柴草虛搭窩鋪，內外皆伏地雷。又命薑維、廖化二人各引五千人，伏於穀地兩側高山草叢之中，多備弓弩火箭，一切準備停當。
次日天明，孔明侵早升帳，又叫大將魏延去司馬懿營前搦戰，隻準敗不準勝，如此如此，將魏兵悉數引入上方穀中。魏延受計，引兵而去。孔明又喚高翔分付：“將木牛流馬各裝米糧，於山路上往來行走。如被魏兵搶去，便是你的功勞。”高翔領計，驅駕木牛流馬去了。孔明分撥已畢，自引一軍近上方穀下營。
夏侯惠、夏侯和二人入寨稟告司馬懿道：“今蜀兵四散結營，各處屯田，以為久計；若不趁此時除之，縱令安居日久，深根固蒂，難以搖動。”司馬懿卻搖頭道：“此必又是孔明之計，不必理會。”二人曰：“都督若如此疑慮，寇敵何時得滅？我兄弟二人，當奮力決一死戰，以報國恩。”司馬懿見其主動請戰，心中暗喜，即撫慰道：“既如此，你二人可分頭出戰，我使張虎、樂綝助你，更有秦朗接應。”遂令夏侯惠、夏侯和各引五千兵去訖。司馬懿明知此乃大戰前探敵動靜，也不心急，坐待回音。