那槍剛搠到策後心，策陣上軍士大叫：“背後有人暗算！”策回頭，忽見樊能馬到，乃大喝一聲，聲如巨雷。樊能驚駭，倒翻身撞下馬來，破頭而死。策到門旗下，將於糜丟下，已被挾死。一霎時挾死一將，喝死一將：自此人皆呼孫策為“小霸王”。
——引自《三國演義》第十六回
郝萌叛亂既平，呂布審問曹性，說出同謀者為陳宮。當時陳宮便坐在呂布旁側，聞之臉色大變，滿帳諸將皆驚。呂布看了陳宮一眼，雖知此話定有緣由，卻淡淡地道：“此必是郝萌離間之計，豈能騙我？此話今後切切不可再對他人提起。你今能臨陣反正，亦算有功，某便將郝萌部曲交由你來帶領，這便回帳養傷去罷。”隻是撫慰曹性一番，卻對陳宮並不追究。又命臧霸收兵於徐州，與孫觀、吳敦、尹禮等聚合軍眾，臧霸為統帥，屯於開陽一帶。自此以後，臧霸即獨領一軍，且據有徐州，單等師父史子眇指令。其明為呂布部將，實為鬼穀門徒，心向漢室，列位看官讀書至此，不可不知也。呂布因恨陳宮反複，雖不點破，心中已存介蒂，從此對陳宮之策，便多不采納。
次年，臧霸攻陷莒縣，得到琅邪國相蕭建全部輜重，卻並未交至呂布大營。呂布聽說，心生疑忌，便欲親自領兵前去索取財物。高順聞之，急忙勸阻道：“隻可令一偏將，持將軍手詔前去索取即可。將軍威名遠揚，遠近畏懼，何必自己去索取財物！萬一不成，豈不是損害威名？”呂布不聽，竟自提兵到莒縣索取。對莒縣之後，卻又不令臧霸出城至營，隻顧令軍圍城，四麵攻打。書中暗表，此皆為向日郝萌之變，使其疑心加重，不再信任其部下之將，以至於此也。臧霸不知呂布來意，隻好堅守城池，全力抵禦，致使呂布空手而歸。雖然不久之後，臧霸派人前往徐州說明誤會，又與呂布聯合，但呂布心實恨之——臧霸心知肚明，若不是師父讓自己利用呂布勢力反曹，早便有反呂自立之意。