關公自到許都，操待之甚厚：小宴三日，大宴五日；又送美女十人，使侍關公。關公盡送入內門，令伏侍二嫂。卻又三日一次於內門外躬身施禮，動問二嫂安否。二夫人回問皇叔之事畢，曰“叔叔自便”，關公方敢退回。操聞之，又歎服關公不已。
——引自《三國演義》第二十五回
張遼應諾，拜別關公下山，回報曹操。曹操大喜，果率三軍禮迎關羽下山，並肩入城，並送還劉備兩位夫人，糜芳也在家眷之屬。曹操即平定徐州，遂班師兵還許都，專撥一座府第與關公居住。來日引關公朝見獻帝，獻帝早知關羽來曆，心中暗喜，即詔命關羽為偏將軍，與張繡一起護衛禁宮。關公謝恩，曹操更是得意非凡，次日便設大宴，會集一眾謀臣武士，以客禮待關公，自此宴請不斷，更贈金銀珠寶無數。關羽將珠寶都送到後宅，請二位嫂嫂收存。曹操見關公不愛財帛，又送美女十人到府。關羽心中慍怒，正欲正言相拒，那為首的女子卻抬頭笑道：“關將軍，果然一點情麵不講麽？”
卻說關公聽得聲音耳熟，急抬頭看時，見那女子正是貂蟬，隻是做了侍女打扮，混在十人隊伍之中，故此沒有認得出來。關羽心中驚疑，問道：“你不是隨左師叔去了麽，卻怎生在此？”貂蟬豎起右手食指，壓在自己唇上，施禮道：“妾身等敬奉司空大人差派，前來侍奉將軍，還望將軍收留。”關羽猛悟，遂令人引那九名女子到後院拜見二位嫂嫂，並在後院伺候夫人起居，沒有召喚不得出入前院。單單留下貂蟬在前廳問話——眼見貂蟬美目流轉，自己心中卻不知是喜是憂，頗有些五味雜陳。
貂蟬見廳中隻剩下自己與關公二人，這才展顏一笑，輕啟朱唇問道：“師兄，小妹今奉左師叔之命，潛回許都，替換了侍女前來，隻有一句話相問：你此次降曹，是出於真心，還是假意？”關公聽了此話，一張臉愈加赤紅如血，急道：“關某此心，天日可鑒。若非為了保護二位嫂嫂周全，且留此有用之軀，等待與兄長重會，豈肯投降曹操？況且關某做的是朝廷之官，卻不是曹府幕僚。兄長而今不知下落，若一旦得了信息，關某死活也要保了二位夫人前去尋找，赴湯蹈火，萬死不辭。”貂蟬聽了，正色施禮道：“師兄忠義，天下盡知，小妹也是奉了師叔之命多此一問，冒犯休怪。即如此，容小妹將此番來意具實相告。劉皇叔此次失了徐州敗走，師叔斷定他隻有兩處可去，一是河北袁紹處，二是荊州劉表處。師叔已命師弟趙子龍下山，前去冀州打探，他老人家親自去了襄陽，若有一處尋到，定會護得皇叔周全，並助其成就大事。小妹奉命前來許都，卻是為了探知關師兄真實心意，並代師傳藝。”