周瑜問曰：“公覆夜至，必有良謀見教？”蓋曰：“彼眾我寡，不宜久持，何不用火攻之？”瑜曰：“誰教公獻此計？”蓋曰：“某出自己意，非他人之所教也。”瑜曰：“吾正欲如此，故留蔡中、蔡和詐降之人，以通消息；但恨無一人為我行詐降計耳。”
——引自《三國演義》第四十六回
曹操及帳中眾將聽了，對周瑜都是又愛又恨，亦有暗中不服者，卻不便明言。曹操想了半晌，忽問蔣幹道：“孤若差你去江東水軍大營，勸說周郎來降，你可敢去？”蔣幹本來隻想耍耍口才而已，見說真派自己過江，不由吃了一嚇。但想到此時正是出人頭地之機，遂將心一橫道：“我蔣幹自入丞相幕帳，未有尺寸之功，實在慚愧不安。即丞相有命，即赴湯蹈火，安敢不從？願借一葉扁舟，明日即可起行——但若不成功時，丞相休怪。”曹操讚道：“卿於兩軍對壘之際，敢於隻身入於敵營，便是大功；那周郎降與不降，卻與卿無幹，說甚怪罪。卿此去江東，要將何物去說周郎？”蔣幹道：“周郎誌向高雅，俗物不能動其心也。某隻消一童隨往，二仆駕舟，其餘不用。”曹操甚喜，即置酒與蔣幹送行。
書中暗表，這蔣幹絕非等閑人物。若非也不敢於兩軍對壘之際隻身過江，去遊說對方三軍統帥也。據《三國誌·周瑜傳》裴鬆之注引《江表傳》描述：“蔣幹有儀容，以才辯見稱，獨步江、淮之間，莫與為對”。閑言少敘，且說蔣幹領了曹操委命，即日起程，布衣葛巾，率一童二仆，駕一葉扁舟，揚帆破浪，直至對岸江東大營。不一時到了，有江東水寨巡邏小船將蔣幹攔住，盤問來意。蔣幹即請巡官報進大都督，說是故人蔣幹來訪，遂即遞上名帖。巡官見其並未帶軍械，即命軍卒看住，自行進中軍大帳稟報周都督。