話說曹操緊趕慢趕，終於回到了兗州，剛到鄄城，還沒喘口氣呢，便遇上呂布率軍來攻城。於是，曹操命將士登城，準備防守工作。自己站到城樓上麵對著呂布大軍，命人喊話，請呂布出陣答話。
呂布騎著赤兔寶馬，手執長矛，威風凜凜，無比囂張地對曹操說到：“曹孟德，你生性殘暴、濫殺無辜，兗州百姓無不對你恨之入骨。現在整個兗州都已歸順我呂布，你若識相，就趕緊開城投降，若是待我打破城池，定讓你雞犬不留！”
曹操也不氣惱，平靜地對呂布說道：“呂奉先，你也太看得起自己了，想你一路走來，先殺丁原，後殺幹爹董卓，背棄袁紹，又趁我不在襲擊兗州，你幹過一件拿得出手的事嗎？還有你以為靠著張邈、陳宮就能控製整個兗州嗎？你看我之前對他倆是多信任，結果還不是背叛我，他們能迎接你來入主兗州，以後也能把你趕出去，你就走著瞧吧。”
呂布看說不過曹操，惱羞成怒，大聲喝道：“休要逞口舌之利，敢不敢出城於我決戰？”
曹操理都沒理他，直接命士卒放箭，呂布圈馬退回本陣，下令開始攻城。
呂布打仗向來喜歡快馬長槍、一往無前，現在率兵攻城，還真不太擅長，一直到太陽下山，也沒撼動鄄城一塊磚瓦，沒辦法，隻能退兵，暫時屯兵濮陽，準備再尋戰機。
曹操看呂布一直住在濮陽，便跟麾下分析：“之前呂布得了一州之地，如果能迅速帶兵據守東平國，阻斷泰山、亢父的道路，再在險要處埋伏伏兵，這樣的話，我根本就回不來了。但是看他的行為，一直駐守在濮陽，隻能說明一件事，那就是呂布雖勇，但沒有一絲謀略，不足為懼。”曹操這話，一半是分析呂布本人，一半也是故意說給麾下諸將聽的，畢竟家都快沒了，得好好鼓舞一下士氣呀。