曹操斬殺薛、李之後，屯兵乘氏，想起劉備撿便宜占了徐州這事，心中就窩火。於是召集麾下文武開會：“我等去年征討徐州，費盡了心力，卻沒能占到好處。而今我大仇未報，陶謙老兒卻翹辮子歸西了，白白為劉備做了嫁衣。每次想到此處，我就怒火難平。所以，今天召集大家過來，是商量一下，咱們先去取了徐州，再回來幹呂布，行不行？”
一聽到仇恨二字，曹氏諸將自然是紛紛大喊著要再大徐州，將陶謙老兒拉出來鞭屍等等。其餘將領為表忠心，也紛紛發言附和。
就在大家嚷嚷的時候，唯有荀彧冷靜地站出來分析。
第一：當年漢高祖保住關中，光武帝據守河內，都是為了固本培元，根深才能葉茂，到時候進可以戰勝敵人，退可以保守家園。所以，二人雖然也有戰敗的時候，但因為根據地不失，最終能夠取得天下。將軍本來是兗州的老大，在山東地區平定黃巾、安撫百姓，軍民都是心悅誠服地歸順您。雖然現在兗州被呂布禍害得不輕，但黃河、濟水乃是天下要地，很容易自保，相當於是您的關中、河內呀，不可不先安定兗州。現在李封、薛蘭已經伏誅，將軍率軍向東直攻陳宮，必定讓他連向西看一眼的勇氣都沒。然後趁機收割糧食，積聚糧草，隻需一戰，呂布可破。等呂布一死，向南聯結揚州，共同舉兵向淮南地區，討平袁術，則中原地區全歸將軍所有。
第二：如果現在進兵徐州，兗州留兵多了，徐州戰場不好把握；如果兗州留兵少了，呂布再過來，隻能征發老百姓都上城守衛，到時候連出門砍柴、生產都是難題，更別說其他了。除了三城之外，其餘收複的城池又將被呂布占去，兗州又成了呂布的兗州。
第三：我們去年在徐州殺了那麽多人，徐州百姓無不對我們恨之入骨，就算拿下徐州，短時間也沒法有效統治。而今剛收過麥子，劉備如果堅壁清野，我們也不一定就能輕易拿下徐州，到時候徐州沒拿下，兗州又丟失，咱們真是連家都沒了。