當初袁紹斬殺公孫瓚，心中日益驕傲。主簿耿包悄悄進言：“將軍龍行虎步，當世無雙，應該上映天意，下從民心，稱天子，建帝號。”
當時袁術已經稱帝，袁紹心想，自己那個草包弟弟都能稱帝，自己有何不可。於是，召集麾下，商議稱帝事宜。
麾下文武、門客都說耿包乃是妖言惑主，該殺。袁紹看眾怒難犯，隻能揮淚斬耿包，洗刷自己想要稱帝的想法。
當初曹操攻打劉備的時候，田豐勸袁紹出兵抄曹操後路，袁紹沒同意。現在曹操得勝還朝，將軍隊都開到了黃河邊上的官渡，袁紹卻突然召集麾下，說想發兵十萬，精騎萬餘，攻打許都。
沮授先出來勸諫：“我們近幾年一直跟公孫瓚對戰，百姓疲敝，府庫糧草、軍餉皆不充足，不能輕動。不如先與民休息，積累糧草，同時，遣使向天子獻捷。如果道路不通，我們再說是曹操阻攔我們向天子盡忠，然後屯軍黎陽，逐漸經營河南地區。多做戰備，廣造舟船，分派精騎沿大河騷擾，我等以逸待勞。”
郭圖、審配二人沮授向來不和，趁機向袁紹進言，反對沮授：“以將軍英明神武，率領河北之眾，討伐曹操還不是易如反掌，哪裏用得著這麽麻煩？沮授的計策太過保守，不懂的隨機應變。”
袁紹最終采用了郭圖、審配的建議，決定出兵。
此時，田豐心裏是一萬頭羊駝來來回回奔騰無數遍。當初那麽好的機會你不出兵，現在曹操有準備了，你卻有萬全之策不用。不過，田豐還是站出來，說出自己想說並且作為臣下該說的話：“將軍，曹孟德已經攻破劉備，駐軍官渡了，現在許都並不空虛，曹操對我們也有了防備，不可出兵呀。況且曹操此人戎馬半生，善於用兵，詭計多端，變化萬千，雖然不如我們兵多，但是也不能輕敵，不如我們打持久戰。”