還有十五分鍾羅莎•哈通就要和支持她的政黨黨魁格特•布克會麵了，但她開始意識到有什麽東西完全不對勁。
她在克裏斯欽堡的幾天非常忙碌，提高明年社會政策預算的提案，成了她的部門和布克辦公室踢來踢去的“皮球”。她和沃格爾夜以繼日地修改著提案，希望方案能讓兩邊都滿意。這樣忙碌的工作也正合她意。六天以來，她一直在努力讓自己忘記那兩個警察給她帶來的短暫希望，讓自己像首相期待的那樣，全身心地投入到這份提案上。她不想辜負首相的信任，因為這對她來說至關重要，更因為她以個人的名義向首相擔保，已經完全準備好再次擔任部長一職。她可能其實沒有完全準備好，但這次回歸是極為重要的。幸運的是，一周以來，她沒有受到其他威脅或是打擾，也越來越覺得事情在步入正軌—但是現在她又覺得事情不對勁了。她坐在議會禮堂旁邊的會議室裏，審視著眼前的格特•布克。沃格爾正在向布克解釋幾處修改建議，而布克則在一旁禮貌地點著頭。她感覺布克的注意力不在沃格爾身上，似乎對手裏紙板上麵的塗鴉更感興趣。布克張口說話的內容讓她吃了一驚。
“我明白你的觀點了，但我得和黨內的人再商量一下。”
“你不是已經和他們商量好幾次了嗎？”
“但現在我還得和他們再商量一次。有什麽問題嗎？”
“你說什麽他們都會聽的。我想知道我們能不能達成協議，至少在……”
“羅莎，我知道流程安排。但我說了還需要再商量一下。”
羅莎看著布克起身準備離開。她懂他的意思了，他的這套說辭就是在拖延時間，但不明白他為什麽這樣做。他無論是政治後盾還是選民支持都還未成氣候，如果他現在能和自己達成一致意見，他的仕途就能再次走上正軌。