社會事務部部長手下的公務員抱進來一堆箱子，堆在高聳的天花板下的橢圓形會議桌上。
“應該就是這些了，你們還需要什麽就和我說。”幕僚長說罷便朝門外走去，走之前還不忘加了一句，“祝你們好運。”
那堆箱子沐浴在陽光下，上方飛舞著灰塵顆粒。烏雲又一次在窗外聚集了起來，屋裏的燈亮了。警探們開始著手整理箱子裏的文件，眼前似曾相識的景象讓赫斯有些恍惚：他們幾天前還在另一間會議室裏，整理成堆的舉報信，而現在，凶手似乎又把他推入了另一個卡夫卡式的噩夢，又要開始讀新的文件。箱子裏的文件越多，他就越覺得自己得做點兒完全不一樣的事情換換腦子，打破常規，做點兒不可預測的事。但是他不知道該做什麽。
他本來寄希望於對羅莎•哈通的問訊。問訊之前，他們和羅莎的參謀沃格爾寒暄了幾句，沃格爾特意強調了此次會麵的性質不是審訊，而是一場“會談”。隨後，他們三人進入部長辦公室，羅莎在裏麵等他們。赫斯向她出示三名女性受害者的信息，但她還是堅持表示不認識這些死者。在赫斯看來，部長確實在努力回憶，以前是否曾碰到過受害者或她們的家人，但她似乎的確沒有見過，赫斯甚至對她產生了同情。羅莎•哈通，一位承受過喪女之痛，美麗又有才華的女子，在赫斯認識她這短短的幾天裏，就憔悴了許多。她的眼神迷茫而脆弱，就像被獵人追殺的獵物。在她細細翻閱照片和文件時，赫斯能看出她在竭力遏製顫抖的雙手。
盡管如此，赫斯仍保持樂觀：他堅信羅莎•哈通就是破案的關鍵，被殺害的幾個女人一定有共通的地方。在三起案件中，死者的孩子都在家中受到了駭人聽聞的虐待，凶手都寄了匿名舉報信，要求福利院接管她們的孩子，然而當時卻錯誤地為這些家庭洗清嫌疑，並決定不實施任何幹預。所有的死者身邊都發現了栗子人，上麵都有羅莎•哈通女兒的指紋。凶手很可能是想把責任推到羅莎身上。這幾宗案件一定與羅莎有什麽特殊的聯係。