真壁元一朗沿著這個方向推演了一番，心裏變得愈發忐忑不安。“我希望能夠自己製定巡邏路線，並獲得對可疑目標射擊的許可，”他把既應機兵略微右轉，將那座孤零零的錐型小山納入視線：
“麻煩奇上校，將這個請求轉呈遠征隊長節下。完畢。”
“批準此項請求。但巡邏路線需要保持在步哨警戒線外圍，”奇毅似乎相當著急，居然省略了假模假樣的轉呈步驟：
“真壁節下可以自行決定是否開火射擊，並且自由選擇彈種，完畢。”
通話至此結束。元一朗看到，奇毅已經跳下了山貓一號車，正和遠征隊長徐元啟低聲商量著什麽；四輛八輪全地形自動車，不知何時已經排成了單路縱隊，在引擎的轟鳴聲中奮力開向錐形小山，它們就像哮喘似地噴出一團團黑煙，鬆軟的沙土被越野輪胎足足揚起一人多高。
在浩瀚沙洋當中，隻要是孤立的山峰或者石質台地，都會被人們習慣性地稱作“岩灘”。這座錐形小山自然也是眾多岩灘當中的一員，它的形狀很像鮪魚大肚肉壽司，南北長度大約一百米，東西寬度將近三十米，山頂相對周邊沙地的標高，隻有可憐的二十米，比ZZ時代的大型MS還不如。這裏既沒有異色議會的安全屋，也沒有可以用來避風的洞穴，遠征隊最多隻能把岩灘周圍的沙地當作臨時停車場，遇上稍大的風暴就得趕緊撤退。
觀察來襲風暴、監視四周可疑動向，這就是步哨警戒線以及真壁元一朗的任務了。這一次，奇毅往東、西、南、北四個方向都派出了一名哨兵，地球人與持鐮者各半，環繞停車場拉起了一道橢圓形的警戒線，剩下的人員當中，正統官軍負責清理四輛山貓的懸掛係統，地外維和分隊除了一名上等兵登上山腰警戒之外，其餘人全部在陰涼處集合，你一言我一語地開起了“支委會”。