篇名“天運”，即篇首“天其運乎”一句的省稱。天運，即天的運行運轉。篇名標示的是天，是天的運轉，實則篇中論說的多是帝王之道和聖人之道。相對於與時俱化的天道而言，仁義教條顯然就是僵死的陳跡，所以，應當與造物者共運同化，實現無為而治的政治理想。
【原文】
天其運乎？地其處乎［1］？日月其爭於所乎［2］？孰主張是［3］？孰維綱是［4］？孰居無事推而行是［5］？意者其有機緘而不得已邪［6］？意者其運轉而不能自止邪？雲者為雨乎？雨者為雲乎？孰隆施是［7］？孰居無事**樂而勸是［8］？風起北方，一西一東，有上彷徨［9］，孰噓吸是［10］？孰居無事而披拂是［11］？敢問何故？
巫鹹祒曰［12］：“來，吾語女。天有六極五常［13］，帝王順之則治，逆之則凶。九洛之事［14］，治成德備，監照下土［15］，天下戴之，此謂上皇［16］。”
【注釋】
［1］運：運動。處：靜止。
［2］所：各自的處所。
［3］孰：誰。主張：主宰。
［4］維綱：維係。
［5］推：推動。
［6］意者：或者，推測之意。機：機關。緘：關閉。機緘，有控製之意。
［7］隆：興。施：降。
［8］**樂：古時把雲雨看成天地陰陽交和而成，所以有**樂之說。勸：助長。
［9］一東一西：一會兒吹向東，一會兒吹向西，飄忽不定。
［10］噓：吹。
［11］披拂：鼓動，扇動，使風吹出。
［12］巫鹹：神巫，名鹹。祒：通招，招呼。
［13］五常：即五行，金、木、水、火、土。
［14］九洛：禹治洪水，有神龜出洛水，背上有書，稱為洛書。載有九種治理天下的大法，其中涉及六極、五行。
［15］監：通臨。監照下上：由上照下。