秋水，秋天的河水。取篇首二字為題。此篇的中心論題是是非大小和價值判斷的相對性以及貴賤榮辱的無常，引導人去偽還真，順物自化，返歸無為。
【原文】
秋水時至［1］，百川灌河［2］；涇流之大［3］，兩涘渚崖之間不辯牛馬［4］。於是焉河伯欣然自喜［5］，以天下之美為盡在己［6］。順流而東行，至於北海，東麵而視，不見水端。於是焉河伯始旋其麵目［7］，望洋向若而歎曰［8］：“野語有之曰［9］，‘聞道百［10］，以為莫己若’者［11］，我之謂也。且夫我嚐聞少仲尼之聞而輕伯夷之義者［12］，始吾弗信；今我睹子之難窮也，吾非至於子之門則殆矣，吾長見笑於大方之家［13］。”
北海若曰：“井鼃不可以語於海者［14］，拘於虛也［15］；夏蟲不可以語於冰者，篤於時也［16］；曲士不可以語於道者［17］，束於教也。今爾出於崖涘，觀於大海，乃知爾醜［18］，爾將可與語大理矣。天下之水，莫大於海，萬川歸之，不知何時止而不盈［19］；尾閭泄之［20］，不知何時已而不虛；春秋不變，水旱不知。此其過江河之流，不可為量數［21］。而吾未嚐以此自多者［22］，自以比形於天地而受氣於陰陽［23］，吾在於天地之間，猶小石小木之在大山也。方存乎見少，又奚以自多！計四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎［24］？計zhong國之在海內［25］，不似稊米之在大倉乎［26］？號物之數謂之萬［27］，人處一焉；人卒九州［28］，穀食之所生，舟車之所通，人處一焉［29］；此其比萬物也，不似豪末之在於馬體乎［30］？五帝之所連［31］，三王之所爭，仁人之所憂，任士之所勞［32］，盡此矣！伯夷辭之以為名［33］，仲尼語之以為博，此其自多也；不似爾向之自多於水乎［34］？”