人間世”，從字麵來看，有人間、人世和社會等意涵。人世，最糾結的莫過於人際關係。這篇講的就是莊子的處世哲學。具體而言，就是如何對待並處理好人與人之間的關係，如何待人，如何自處，如何能在身涉亂世的情境中求得一個自我保全。
【原文】
顏回見仲尼［1］，請行［2］。曰：“奚之［3］？”曰：“將之衛［4］。”曰：“奚為焉？”曰：“回聞衛君［5］，其年壯，其行獨［6］；輕用其國［7］，而不見其過［8］；輕用民死，死者以國量乎澤［9］，若蕉［10］，民其無如矣［11］。回嚐聞之夫子曰：‘治國去之［12］，亂國救之［13］，醫門多疾［14］。原以所聞思其則［15］，庶幾其國有廖乎［16］！”
仲尼曰：“［17］！若殆往而刑耳［18］！夫道不欲雜，雜則多，多則擾，擾者憂，憂而不救。古之至人，先存諸己而後存諸人［19］。所存於己者未定［20］，何暇至於暴人之所行［21］！且若亦知夫德之所**而知之所為出乎哉［22］？德**乎名，知出乎爭。名也者，相軋也［23］；知也者，爭之器也［24］。二者凶器，非所以盡行也［25］。
“且德厚信矼［26］，未達人氣，名聞不爭，未達人心。而強以仁義繩墨之言術暴人之前者［27］，是以人惡有其美也，命之曰菑人［28］。菑人者，人必反菑之，若殆為人菑夫［29］！
“且苟為悅賢而惡不肖，惡用而求有以異？若唯無詔［30］，王公必將乘人而鬥其捷［31］。而目將熒之［32］，而色將平之［33］，口將營之［34］，容將形之［35］，心且成之［36］。是以火救火，以水救水，名之曰益多。順始無窮，若殆以不信厚言［37］，必死於暴人之前矣！
“且昔者桀殺關龍逢［38］，紂殺王子比幹［39］，是皆修其身以下傴拊人之民［40］，以下拂其上者也［41］，故其君因其修以擠之［42］。是好名者也。