【原文】
大道［1］廢，有仁義；慧智出，有大偽；六親［2］不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。
【注釋】
［1］大道：社會公德，社會秩序。
［2］六親：父母、兄弟、夫妻，此指家庭關係。
【譯文】
社會秩序混亂，道德敗壞的時候，仁義才被凸顯出來，有了提倡的必要性；人們崇尚聰明智巧，就會衍生虛偽欺詐；家族內部不和睦，矛盾重重，孝順慈愛自然就變得可貴；國家政務荒廢，秩序混亂，忠臣的作用就被加強，變得尤其重要。
【闡述】
思想總是在與別人對著幹的過程中，一點點給激發出來。所以，有時候得感謝你的對手，正是有“彼”，才有了“此”。這一章就是對儒家宣揚的仁義忠孝思想的一個譏彈諷刺。
當一種德行受到社會的推尊頌美，背後一定是在泣訴我們正欠缺這個。老子是清醒的，他也希望我們清醒，不要被亂象迷惑，不要把話語完全當真。
忠臣在被傳誦的同時，也就意味著國家正是昏亂不堪之際。伍子胥，曆史有名的忠諫之臣，他一生的經曆就是黑白交相映襯的寫照。
伍子胥的先祖伍舉因敢於直言進諫而受到楚王的信賴，聲望日重。此後，伍家世世代代的名聲都遠播在外，父親伍奢、兄長伍尚都是賢能之士，父親深受楚平王的賞識，當上了太子太傅。不過，楚太子建身邊有一個小人費無忌，他身為太子少傅，卻不願忠於太子，一心想待在楚平王的身邊。費無忌到秦國為太子建聘娶太子妃，回來後卻把秦國美女送給了楚平王，事後又擔心太子建繼位後會殺掉自己，於是開始處心積慮地想除掉太子。他不斷在楚平王麵前說太子建的壞話，時間長了，楚平王開始聽信讒言，慢慢疏遠太子建，最後派太子建去戍邊。費無忌意在斬草除根，對楚平王說：“太子建因為太子妃的事，怨恨您，您要多加防備。現在他去戍邊，手上有軍隊，恐怕會聯合諸侯作亂的。”