【原文】
絕聖棄智［1］，民利百倍［2］；絕仁棄義［3］，民複孝慈［4］；絕巧棄利［5］，盜賊無有；此三者，以為文不足［6］，故令有所屬，見素抱樸，少私寡欲［7］。絕學無憂。
【注釋】
［1］絕聖棄智：擯棄聖賢智者的虛名。絕、棄同義，斷絕拋棄的意思。第三章中提到“不尚賢，使民不爭”不設置這些虛名，人們就不會用智巧去追名逐利。
［2］民利百倍：老百姓就會得到百倍的好處。利，好處。
［3］絕仁棄義：拋棄假仁假義的幌子。老子批評的是那些沽名釣譽的假仁假義的行為。
［4］孝慈：晚輩孝，長輩慈。
［5］絕巧棄利:拋棄投機取巧。巧、利，智巧、偽詐。
［6］以為文不足：寫到書麵上，製定製度不能全麵概括。
［7］見素抱樸，少私寡欲：保持純潔樸實的本性，減少欲望。
【譯文】
摒棄聖賢、智者的虛名，百姓就會獲得百倍的好處；拋棄假仁假義的噱頭，才能使人們重拾孝慈；禁止投機取巧，就不會有盜賊產生。僅有這三個方麵，管理社會，製定製度是不全麵的。所以，總的來說，要讓人們的思想意識依從一定的規則：保持純潔質樸的本性，不被私念、欲望左右自己的心智。沒有讓人變得智巧的所謂知識和學問，就不會有煩惱。
【闡述】
一個社會，一種政治像人一樣，有時會生病，病得還不輕時，就需要藥方醫治才能恢複健康的肌體。老子曾直言不諱地訴說社會的病象，這一章開出藥方，希望能對病症有所裨益。
絕聖棄智，是老子的第一大口號，是分量最重的一劑藥。先來說一下“聖”的問題。我們都知道有一個“齊天大聖”孫悟空，他的這個封號是爭取過來的，打拚出來的，最開始玉皇大帝那邊並不同意，不認可。我們還知道很多聖人，文聖人是孔子，武聖人是關羽。社會上還流傳什麽情聖、賭聖等，不一而足。那麽，到底什麽是“聖”呢？