【原文】
天下皆知美之為美［1］，斯惡［2］已；皆知善［3］之為善，斯不善已。
有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨，恒也。
是以聖人處無為之事，行不言之教，萬物作而弗始［4］。生而弗有，為而弗恃［5］，功成而弗居［6］。夫唯弗居，是以不去［7］。
【注釋】
［1］天下皆知美之為美：美，美的，一切美好的事物。王弼注：“美者，人心之所進樂也。”
［2］惡:醜陋。王弼注：“惡者，人心之所惡疾也。”
［3］善：善良。王弼注：“善不善猶是非也。”
［4］萬物作而弗始：讓萬物自己發展，而不命令它們。辭，命令。
［5］生而弗有，為而弗恃：生成萬物，但不占有他們，幫助他們發展，而不自恃有功。有，占有。恃，自恃有功。
［6］功成而弗居：成就事業而不將功勞全都歸於自己。居，居功。
［7］不去：磨滅、消逝。
【譯文】
世人都向往美好的事物，那是因為他們知道有醜陋的存在；都認為善良是可貴的品質，是由於明白邪惡會造成傷害。
有和無、難和易、長和短、高和低等，是按照自然界的法規相互依存而出現的，這種相輔相成的關係，是真正恒定不變的。
因此，聖賢之人對待世事常常不大加幹涉，采取無聲勝有聲的方式，進行潛移默化的教育。讓萬物自然而然地發展，不施加影響。取得成就也不會沾沾自喜，固步自封。隻有不滿足於已經取得的成就，才不會停下前進的腳步。
【闡述】
學界對於老子經常說的“道”的屬性爭論很多，也很激烈，但對於老子在辯證法方麵的思想，學者們大都持一致的看法。有人甚至說，老子哲學中最有價值的部分就是樸素的辯證法思想。當然，這是見仁見智的看法。在中國的哲學史上，我們大致都認可老子是第一個深刻、係統地揭示出事物之間的對立、統一關係的人。這一點基本上沒有人持有異議。