【原文】
孔［1］德［2］之容［3］，惟“道”是從。
“道”之為物，惟恍惟惚［4］。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮［5］，其中有精［6］；其精甚真，其中有信。
自古及今，其名不去，以閱眾甫［7］。吾何以知眾甫之狀哉？以此。
【注釋】
［1］孔：大、甚，引申為高深。
［2］德：遵照“道”的原則行事，體現出來的就是“德”。
［3］容：外貌，引申為體現在外的行為。
［4］恍惚：模模糊糊，縹緲不定。
［5］窈冥：遙遠深邃，看不清楚。
［6］精：精髓，精華和靈氣。
［7］眾甫：甫同父，引申為開始，發端。眾甫，指世間的萬事萬物。
【譯文】
我們看到的高尚的德行之所以是那個樣子的，是因為在遵循“道”的規律。
“道”創造出萬物，但它自己又縹緲不定，難以捉摸。在模模糊糊中，它似乎有依稀的影像；在深遠隱約的地方，它好像是有跡可循的物質。它是那麽遙遠、深邃，其中蘊涵著精華和靈氣。這精氣是非常真實的存在，這一點毋庸置疑。
從古到今，它的名字得以永恒，並以此來發現萬事萬物的起始。我為什麽會知道世間萬物是這樣的呢？是因為運用了“道”的法則。
【闡述】
道，到底是不是一個東西？這個問題很有趣。因為“道之為物”，就意味著道體是一個東西（“物”），隻不過是一個似有若無的存在，仿佛有但不可指定，這似乎又在說道不是什麽東西。恍惚窈冥之中，有象，有物，有精，這又說明了道是真實存在的。
道體都已經很玄妙，很複雜了，這一章中老子又提出了“孔德”的問題。“道”和“德”的關係在這裏得到集中的論述。“德”，是道的顯現，是道的功用，是道的作用，是道的體現。終歸一句話，對於“道”而言，“德”是很重要的，不可或缺的。但，“孔德”的形製狀態又是隨“道”的變化而有所不同。