【原文】
曲則全，枉則直［1］，窪則盈［2］，敝則新［3］，少則得，多則惑。
是以聖人抱一［4］為天下式。不自見［5］故明；不自是故彰；不自伐［6］故有功；不自矜［7］故長。
夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂：曲則全者，豈虛言哉？誠全而歸之。
【注釋】
［1］枉則直：枉，歪斜；直，矯正。
［2］窪則盈：窪，地勢低窪；盈，滿。
［3］敝則新：敝，凋敝，破舊；新，更新。
［4］抱一：抱，守；一，即指道，天下的模式。
［5］不自見：見同現，表揚。
［6］伐：誇耀。
［7］自衿：驕傲，自高自大。
【譯文】
委曲便能求得保全，東西歪斜了才需要去矯正，地勢低窪便會有水把它充滿，破除陳舊才會更新，少去索取總會有所收獲，一味貪求多得，便會迷失其中。
所以，聖人遵循道的原則，而成為天下的楷模。不自我表揚，所以能明白通達；不自以為是，所以能品行得到彰顯；不去炫耀自己，所以功績能被人認識到；不自高自大，所以能總有進步；就是因為不去爭，不去搶，所以天下沒有人能與之爭搶。古語所說的委曲才能求全，豈能隻是空話？
這的確能使人得到全麵的知識，從而使自己獲得很好地保全。
【闡述】
老子說：曲則全，枉則直。天地間，人為貴，生命隻有一次。對於一個人而言，利固然有大有小，但永遠敵不過生命，因貪圖小利而丟掉卿卿性命，那就太不值當了。委屈一次沒什麽，屈就一下沒什麽，隻要能保全生命，就還有伸展生命意誌的時候。
秦漢之際，天下大亂。陳平曾經不斷地為自己的宏圖大誌奔走，他在魏國時任太仆，卻被讒言加害，“利“沒了，隻得逃亡別處。在黃河邊上，陳平遇到了項羽，索性投奔到其麾下，因跟隨項羽入關擊敗秦軍有功而被賜予卿級的爵位。項羽稱霸王之後，陳平立下了降服殷地的大功，榮升為都尉，獲賞黃金二十鎰。此時的陳平應該說是名利雙收，心裏該踏實了。可沒過多久，漢王占領了殷地。項羽大怒，欲殺掉丟失殷地的將領。陳平眼看著自己的“利”又沒了，還差點兒把命也搭上去，於是隻得再一次踏上逃亡的小路。