【原文】
知其雄［1］，守其雌［2］，為天下溪［3］。為天下溪，常［4］德不離，複歸於嬰兒［5］。知其白，守其黑，為天下式［6］。為天下式，常德不忒［7］，複歸於無極［8］。知其榮，守其辱，為天下穀［9］。為天下穀，常德乃足［10］，複歸於樸。
樸散則為器［11］，聖人用之則為官長［12］。故大製［13］不割。
【注釋】
［1］雄：比喻剛勁、強大。
［2］雌：比喻安靜、柔弱。
［3］溪：溪澗，老子提倡上善若水，所以這裏指不與人爭長短的品德。
［4］常：保持，不放鬆。
［5］嬰兒：象征純真、稚氣，渾然天成的樸素狀態。
［6］知其白，守其黑，為天下式：白，明白、清楚。黑，裝糊塗。式，楷模、典範。
［7］忒：過失，紕漏。
［8］無極：極致，沒有終點，終極的真理。
［9］穀：山穀，山穀空曠，比喻胸懷博大。
［10］足：充足，完善。
［11］器：天地間的萬事萬物。
［12］官長：才能出眾的人。
［13］大製：天下間的大事。
【譯文】
深深知道剛勁、強大的好處，卻保持柔弱，這是像山間的溪流一樣的品質。擁有溪流一樣的品質，就能永遠保持美德，而不背棄它，回歸嬰兒一般的純真、樸實。
有些事情，知道是如何發生的，卻裝作什麽都不知道，就可以成為天下的模範。成為天下的模範，就會約束自己，保持美德，不出差錯，從而回歸原初無終極的混沌狀態。知道榮耀、顯赫的好處，卻能安於卑微的地位，就可以像山穀一樣胸懷廣闊。有山穀一樣的胸懷，才能使美德得以完善，回歸樸拙自然的原始狀態。
這種拙樸自然的狀態，運行的過程中，散為天地萬物，聖人明白了這個道理，所以成為出眾的人。所以對待天下大事，要用整體的態度，不能將各個方麵，和各個人的利益分割、對立起來。