【原文】
將欲取［1］天下，而為［2］之，吾見其不得已。天下神器［3］，不可為也，為者敗之，執者失之。
夫物或行或隨［4］、或噓或吹［5］、或強或羸［6］、或載或隳［7］。
是以聖人去甚、去奢、去泰。［8］
【注釋】
［1］取：治理。
［2］為：有為，強求。
［3］神器：神聖的物。天下神器，指天下，天下人。
［4］或行或隨：行，前行。隨，跟隨。
［5］或噓或吹：噓，輕輕地嗬氣。吹，用力地猛吹。
［6］或強或羸：強，剛強。羸，羸弱。
［7］或載或隳：載，安穩，成功。隳，危險，失敗。
［8］去甚、去奢、去泰：甚，固執己見，極端。奢，奢侈。泰，同太，太過分的事。
【譯文】
想要靠強取豪奪治理天下的人，我看他不能得償所願。天下人民是神聖的，實行強暴的統治是達不到目的的。用強製的辦法治理，肯定會失敗，就算暫時掌握了天下大權，也早晚失去。
天下間的萬物各有自己的特性，有的在前行走，有的在後跟隨；有的嗬氣，有的猛吹；有的剛強，有的羸弱；有的安穩，有的危險。
所以聖人從不去幹固執己見，驕奢**逸和太過分的事情。
【闡述】
此章，老子正告那些意欲有為之人：治理國家，若以暴力或強力為後盾強行推進，則必然會自取滅亡。一句話，玩火者必自焚。
去甚，去奢，去泰，這是哲人對世人尤其是當權者的告誡和教誨。按照河上公的注解，甚，就是貪**於聲音；奢，就是服飾飲食；泰，就是宮室台榭。這樣解讀老子的詞句雖然有些刻板，但具體多了，更好把握老子說話的真正內涵。
漢景帝時期的梁王劉武，占據著天下最肥沃、最富饒的地區，北到泰山，西到高陽，所轄區域有40多座城邑，且大多數都是大縣；金銀財寶更是不計其數，府庫內的金錢近一百萬萬，珠玉、寶器比京城還多。