【原文】
夫兵者，不祥之器［1］，物或惡之，故有道者不處。
君子居則貴左，用兵則貴右［2］。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡［3］為上。勝而不美［4］，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可得誌於天下矣。
吉事尚左，凶事尚右。偏將軍居左，上將軍居右［5］，言以喪禮處之。殺人之眾，以悲哀泣之，戰勝以喪禮處之。
【注釋】
［1］不祥之器：不吉祥的東西。河上公注：“祥，善也。兵者驚精神，濁和氣，不善之器。”
［2］君子居則貴左，用兵則貴右：平時以左邊為尊貴，戰爭時，以右邊為尊貴。古人以左為陽，以右為陰，陽生而陰殺。
［3］恬淡：安靜，淡然。不因操控軍隊，就自鳴得意。
［4］勝而不美：戰爭取得勝利，而不揚揚得意。
［5］偏將軍居左，上將軍居右：偏將軍坐在左邊，上將軍站在右邊。上文提道，“用兵貴右”，用兵時右為尊貴。河上公注：“偏將軍卑而居陽者，以其不專殺也。上將軍尊而居右者，其言主殺也。”
【譯文】
軍隊用的，是戰爭的武器，很不吉祥，不用說人，自然界的花鳥蟲獸都因受到危害而厭惡它，所以遵循大道之人都不願使用它。
君子平時以居於左邊為尊貴，戰爭時右邊才是尊貴的位置。戰爭會預兆凶年，不是君子應該提倡的，如果迫不得已要發動戰爭，要淡然處之。不要因為取勝了，而揚揚得意，那些勝利後的得意之人，是那種喜歡殺人的人。喜歡殺人的人是不會顯達於天下，受人稱頌的。
吉慶的事情，以左邊為貴，凶喪的事情以右邊為貴。戰爭中，偏將軍站在左邊，上將軍站在右邊，這是在按照喪禮的樣子在行事啊。戰爭中殺了太多的人，要以悲傷沉痛的心情來對待，打了勝仗，也要給戰死的人舉行葬禮。