【原文】
道衝［1］而用之，或不盈［2］。淵兮［3］，似萬物之宗［4］。挫其銳［5］，解其紛［6］，和其光［7］，同其塵［8］。湛［9］兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先［10］。
【注釋】
［1］衝：同盅，是中間空虛的容器，引申為謙虛不自滿。
［2］不盈：不滿，不會溢出。盈，滿，到頭兒。
［3］淵：悠遠、深奧。
［4］萬物之宗：天地間萬物的本源。宗，根本、本源。
［5］挫其銳：挫，打磨、磨平。銳，銳氣、鋒芒。
［6］解其紛：解，分解，和解。紛，紛亂，不同的意見。
［7］和其光：和，調和、使柔和。光，太過耀眼的光芒。
［8］同其塵：同，同一，去掉不同的地方。
［9］湛：深邃、清澈。
［10］帝之先：好像在人類產生之前就有了。帝，人類社會最遠古的帝王，在此代指人類社會。先，在……之前。
【譯文】
道，就像一個中空的容器，它永遠也裝不滿，發揮的作用無處不在。它是那麽深邃、玄妙，就像是孕育天地萬物的根本。這些特質使它能消磨鋒銳之氣，緩和意見分歧，調和事物的優缺點，包容不足和缺陷。它深邃、清澈，有時好像就存在於現實之中。我們無從知道“道”如何產生的，好像在天地形成之先，人類產生之前，它就已經存在了。
【闡述】
老子的思想很徹底，堅決拒斥任何神靈造物之說。寧可歸之於虛狀之物，也不祈拜於神物的膝下。天道很遠，人道很近，這中間有沒有上帝和神明主宰著什麽呢？先民們神靈鬼怪，大都不斷然否認，持一個敬而遠之的態度。老子的哲學思想是橫空出世特立獨行的，任繼愈這樣評價道：“老子的哲學，其光輝、前無古人的地方恰恰在這裏，他說天地不過是天空和大地；他說道是萬物的祖宗，上帝也不例外。”