【原文】
天下之至柔，馳騁［1］天下之至堅。無有［2］入無間［3］，吾是以知無為之有益。
不言之教，無為之益，天下希［4］及之。
【注釋】
［1］馳騁：本指馬奔跑的樣子，這裏指自由穿梭，不受阻礙。
［2］無有：沒有固定的形狀，比如水。
［3］間：間隙、縫隙。
［4］希：同“稀”，很少。
【譯文】
世間最柔弱的東西，在最堅硬的東西間來回穿梭，而沒有任何阻礙。沒有固定形狀的東西可以進入沒有間隙的東西，我由此知道了任其自然的好處。
無聲勝有聲的教化，任其自然的好處，天下很少人能達到。
【闡述】
老子在此章中論說了“無為之有益”的思想原則。至柔攻至堅，柔弱勝剛強，此乃自然之理。聖人因之，繼續重申“處無為之事，行不言之教”的論調（第二章）。
大自然不會開口說話，但是會用現實教育人類。人類如果對森林亂砍濫伐，就會出現反常的氣象；人類如果破壞植被，土地就會變成沙漠；人類如果汙染了江河湖海，就會有大批魚類死掉。大自然自有他的規律，按照這個規律運行，就會很有益處。行為做事不違背規律，言傳身教不違背真理，不但必要，而且很重要。所以，我們主張言教和身教相結合，發揮主觀能動性的同時要尊重客觀規律。
領導者的最好狀態是，時刻不忘給下屬提供幫助，但又不讓下屬過分依賴他。領導者的責任是你在執行領導的責任，並不讓人覺得會產生幹擾性的“動作”。團隊前進的方向和每個人心裏想的都一致，讓人感覺不到管理者時時刻刻在施加影響。
“不言之教”，意謂靠行為、行動去實際地教育、感染和影響人。孔子曰：“其身正，不令則行；其身不正，雖令不從。”從一個側麵道出了“不言之教”的真諦。