【原文】
大成［1］若缺，其用不弊［2］。
大盈若衝［3］，其用不窮。
大直若屈，大巧若拙，大辯若訥［4］。
靜勝躁，寒勝熱。清靜為天下正［5］。
【注釋】
［1］大成：最大成就的人或完美的事物。
［2］弊：破敗。
［3］衝：衝和，調和。
［4］訥：口齒不清，說話遲鈍，不善言辭。
［5］天下正：通“政”，政事。
【譯文】
最完滿的東西似有殘缺，就好像有大成就的人似乎總有不足之處，但是他們發揮的作用並沒有殘缺。
不斷衝和以達到盈滿的狀態，就能迸發出無窮無盡的力量。
真正的正直好像在受委屈，真正的智慧好像很笨拙，講述天下的大道，就會詞語匱乏，不能將它說盡，好像口吃。
將心靈沉靜下來，就會戰勝躁動，以寒驅走熱氣。清靜無為，不煩擾百姓，是處理天下政事的最好辦法。
【闡述】
大成若缺、大盈若衝、大直若屈、大巧若拙、大辯若訥，現在的人們常說大智若愚。成、盈、直、巧、辯在我們周圍隨處可見，可老子為什麽多要加上“大”呢？因為，人們總是會受到表麵現象的迷惑，而埋藏在現象之下的“大”，總是以反麵的樣子呈現給我們。古往今來多少人、事都證明了這個道理。
北宋名相呂端就是一個看似糊塗，但“其用不敝”的人。呂端天生樂觀，喜與人開玩笑，不和別人計較什麽，逐漸受到宋太宗的賞識。早在呂蒙正擔任宰相時，太宗就有重用呂端的想法。在太宗與別人商量，打算任用呂端為相時，遭到一些人的反對，他們的理由是呂端這個人“糊塗”。可是太宗根據自己多年的體察，立即說：“端小事糊塗，大事不糊塗。”事實證明太宗時非常明智的。呂端擔任丞相不久，叛將李繼遷騷擾齊備邊境，宋軍抓獲了李繼遷的母親。太宗與寇準商量決定要把她斬首示眾，來震懾叛逆。呂端聽說後，馬上向太宗建議說：“殺了他的母親，就能抓到叛將李繼遷了嗎？如果抓不到他，這樣做隻會堅定他的叛逆之心。不如好好把她奉養起來，還能以此挾製李繼遷。”太宗聽心裏想呂端真是聰明過人，這個意見太高明了。太宗聽從了他的意見，終使李繼遷的後代歸順了宋朝。